David Mottershead est chimiste de formation, propriétaire et directeur de la société de peinture et de papier peint Little Greene.
Quand vous êtes-vous intéressé à la «dimension historique» de la peinture, la façon dont les gens peignaient leurs maisons au cours des siècles passés?
- Quand nous avons pensé à la production de peinture décorative: notre société a été fondée vers 1711, et au cours des trois cents dernières années, elle a fait une variété de choses, et tout a commencé avec des colorants pour le coton: Manchester - où nous sommes situés - était au début du 18ème siècle un centre de production de tissus de coton. Nous avions une énorme archive historique - plus de 20 000 nuances, mais nous ne nous y sommes jamais réellement tournés.
Ainsi, il y a plus de 20 ans, nous avons décidé de produire de la peinture intérieure. Mais comment se lancer dans cette nouvelle activité? Il y en a beaucoup qui produisent de telles peintures, mais généralement il n'y a pas de logique scientifique, seulement telle ou telle idée de conception.
Pour être honnête, vous deviez vous poser des questions - quelles couleurs étaient utilisées dans le passé? quand exactement? comme? - et mener une analyse historique. Dans le cadre de cette analyse, nous avons demandé à English Heritage [une organisation de conservation du patrimoine en Angleterre] de nous permettre de visiter des sites historiques - les 17e, 18e, 19e, 20e siècles - pour comprendre quelles couleurs étaient utilisées dans quelles circonstances et pour constituer une collection de couleurs historiques. Au début, nous nous sommes comportés assez naïvement - nous avons juste noté où le mur était peint, mais ensuite nous avons réalisé notre erreur et nous nous sommes à nouveau tournés vers English Heritage: nous devions savoir non pas comment la pièce était peinte aujourd'hui, mais de quelle couleur c'était trois. il y a cent ans. Naturellement, personne ne vous permettra de gâcher le mur, nous avons donc cherché une zone discrète dans le coin, par exemple, derrière le placard - et avons prélevé un échantillon de peinture à partir de là, composé de 15 ou 20 couches d'époques différentes.
Bien sûr, la chose la plus intéressante est la toute première couche. Cependant, dans les travaux de restauration - dans lesquels nous sommes impliqués - il n'est pas rare de choisir une couleur non pas de l'époque de la construction du bâtiment, mais de l'époque régence ou victorienne. Et c'est plus difficile: pour comprendre à quelle heure appartient une couche particulière, vous avez besoin d'une analyse chimique. Nous nous tournons vers l'Université Lincoln pour cela, et ses chercheurs nous disent quels pigments sont utilisés dans une peinture particulière, ce qui nous permet au moins de dater la couche - pour déterminer la date la plus proche possible. Si vous prenez du bleu de Prusse, ce pigment a été inventé en Allemagne vers 1780. Mais en réalité, cette peinture sur un mur en Russie n'aurait pas pu apparaître avant 1800, car de telles choses ne se propagent pas rapidement. C'est ainsi que nous définissons, par exemple, les couleurs de la période victorienne - nous coupons les premières et toutes les dernières, avec des pigments du XXe siècle, et nous invitons les restaurateurs à choisir parmi les trois options restantes, par exemple.
Bien sûr, ce n'est pas une analyse au radiocarbone, mais nous pouvons toujours déterminer les couleurs que nous voulons - bien que le choix soit finalement fait en fonction de la préférence esthétique. De nos jours, la plupart des propriétaires de monuments architecturaux veulent obtenir la vraie couleur, et non ce qui est simplement beau, mais parfois le propriétaire de la maison peut dire: «Je veux que les murs soient peints comme dans les années 1960». C'est, bien sûr, la décision finale appartient au propriétaire.
Et qu'en est-il des bâtiments historiques appartenant au National Trust - ou gérés publiquement par English Heritage? Probablement, ces organisations ont-elles une approche muséale plus objective?
- Pour le moment, EH considère le monument comme le résultat d'une évolution qui s'est poursuivie tout au long de son existence. Certaines pièces nous sont parvenues telles qu'elles ont été créées, avec un décor original. Et dans les pièces où vivait le dernier propriétaire - disons, qui a quitté le domaine dans les années 1950 - les intérieurs de ces années, et c'est aussi une histoire qui vaut la peine d'être gardée.
Les spécialistes du National Trust veulent généralement choisir le dernier moment marquant de l'histoire d'un monument: ce peut être les années 1750, ou les années 1930, ou les années de la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'un hôpital ou un sanatorium pour soldats blessés se trouvait en le domaine.
Soit dit en passant, nous avons maintenant un grand projet commun avec le National Trust: nous recherchons une cinquantaine de monuments architecturaux en sa possession pour trouver les "couleurs primaires" de cette organisation: ce sera une archive d'un très grand nombre de nuances, et il faudra beaucoup de temps et d'efforts pour le créer. Ces archives nous seront également utiles pour cinq ou six projets de restauration, auxquels nous ne sommes engagés que cette année. Et, bien sûr, dans le cas de chaque couleur, le processus prendra du temps - car nous devons nous assurer qu'il a l'air parfait dans n'importe quelle lumière - naturelle, artificielle, LED.
Que pensez-vous du problème de l'authenticité des couleurs? Cela soulève souvent de nombreuses questions, en particulier dans les cas où il est difficile de savoir comment le bâtiment a été peint à l'origine. Un autre problème est lorsque le ton historique semble trop brillant pour le public: il est largement admis que dans le passé, seuls des tons sobres étaient utilisés
- Ce qui n'est pas du tout vrai.
C'est un sujet de changement dans le goût du public, évidemment
- Cependant, nous devons nous rappeler que la décision sur la couleur des bâtiments importants a été prise par des personnes qui n'ont pas obéi au goût du public. Ceux qui construisaient des palais ou des théâtres pour eux-mêmes ne cherchaient pas à plaire au public. Dans le cas de l'Angleterre, ses domaines, il y avait une compétition entre une famille noble et une autre; par exemple, le comte de Derby et le duc de Westminster se sont construits des palais de campagne, ils sont vus par les invités qui y visitent. Et soudain, quelqu'un apporte une nouvelle couleur de Venise - l'outremer - et peint le plafond avec, en le décorant d'étoiles - pas dans l'esprit du goût du public, mais pour le montrer. Montrez qu'il a plus de pouvoir que les autres. Je pense que des bâtiments exceptionnels sont construits précisément pour cela - pour démontrer leur puissance.
Il y a un autre aspect à l'authenticité de la couleur, un aspect scientifique. Lorsque nous analysons un échantillon de peinture historique, nous pouvons y trouver du cinabre - un sel de mercure, une substance extrêmement toxique. Nous pouvons fabriquer la même couleur en utilisant un pigment différent et non toxique. Mais les restaurateurs peuvent nécessiter l'utilisation de cinabre - malgré sa toxicité - car seule une telle peinture sera vraiment authentique. Je ne pense pas que ce soit la bonne approche, car l'architecte qui a construit le bâtiment a choisi la couleur, pas le produit chimique. Il n'a pas cherché à utiliser exactement le poison.
Mais le thème du changement de mode demeure - la popularité des couleurs plus vives ou plus neutres pour les façades et les intérieurs
- Je crois que l'éclat de la couleur jusqu'à la seconde moitié du 20e siècle dépendait de la constance du client. Les riches utilisaient des couleurs plus vives, car jusqu'à nos jours le prix de la peinture était proportionnel à sa saturation. Ce n'est qu'au siècle dernier que les chimistes ont trouvé un moyen de fabriquer de la peinture brillante et abordable. Peu de gens comprennent ces circonstances. Jusque-là, seuls l'outremer et le bleu de Prusse étaient d'un bleu vif. Le vert brillant était très difficile à obtenir, à l'exception de la couronne verte. C'était la même chose avec le rouge vif, qui n'était disponible que pour les personnes très riches. Et la grande majorité de la population a simplement blanchi les murs à la chaux, ce qui a rendu leurs pièces plus lumineuses et a également servi de désinfection. Il était également possible d'obtenir une teinte ocre ou beige, mais rien de plus, et ces tons clairs sont entrés dans la conscience «au niveau génétique».
Cependant, de nos jours, les jeunes ne veulent pas utiliser cette palette de lumière, mais veulent révolutionner l'extérieur et l'intérieur. Cependant, en réalité, les changements se produisent par petites étapes, évolutionnaires - bien que pour la majorité, ils semblent être d'énormes changements. Disons que pendant cinq à dix ans, le gris était populaire, et maintenant en Europe, y compris en Russie, les tons bleu foncé et vert sont très populaires. Pour la première fois de ma mémoire, les gens choisissent de vraies couleurs pour les intérieurs - pour les détails architecturaux, mais aussi pour les murs et les plafonds solides. Et c'est tout simplement génial.
Si nous parlons d'intérieurs résidentiels, dans 90% des cas, la couleur est le choix d'une femme. Cela peut sembler une idée sexiste, mais c'est absolument vrai. La plupart des hommes sont d'accord avec le choix d'une femme, car les femmes portent des couleurs différentes chaque jour, les choisissent, les combinent - chaussures, sac, pull, pantalon ou jupe, veste. Ils sont constamment conscients de la couleur et très souvent les tendances des couleurs à l'intérieur sont déterminées par la mode actuelle des vêtements, bien que, bien sûr, ils choisissent des couleurs plus neutres et plus sobres pour les murs que pour un chemisier ou une ceinture. Et un homme porte une chemise blanche et un pantalon bleu tous les jours, sans choisir une couleur, le maximum est de décider quelle cravate porter.
Quand on parle de couleur dans l'architecture, c'est la couleur non seulement de l'espace de vie, mais aussi du paysage urbain. Cela provoque généralement beaucoup de controverses - dans quelle teinte, initiale ou appropriée à la situation moderne, peindre le bâtiment, comment régler la couleur de toute la ville, en particulier de son centre historique
- Je n'ai pas pensé à cette question: probablement parce qu'au Royaume-Uni, il y a une très forte opinion selon laquelle rien ne doit être changé. De plus, la plupart des bâtiments ont des façades en pierre ou en brique qui ne nécessitent pas de peinture. Bien sûr, tout est différent en Russie. Par exemple, l'Ermitage est maintenant vert, mais à l'origine il était sablonneux. Ce vert n'est pas du tout agréable à l'oeil, et ce serait bien de revenir à la couleur historique. Il y a plusieurs années, nous avons présenté à l'Hermitage une grande partie de notre peinture pour les intérieurs, ainsi que pour les façades - pour divers projets et échantillons. Mais pour moi, dans le cas d'un bâtiment d'une telle importance, l'authenticité historique reste la valeur la plus importante. Si vous rendez soudainement l'Hermitage rose vif, ce sera intéressant pendant un an, mais dans dix ou cent ans, ce ne sera plus.
