Le bâtiment a été érigé à côté du musée national Schiller et abrite des expositions de ce musée datant du XXe siècle en tant qu'exposition permanente.
Le bâtiment Chipperfield rappelle le Parthénon - ou l'idée d'un temple de périphérie en général, mais l'architecte exprime ce type dans un langage formel moderne: les supports en béton entourant le bâtiment sont beaucoup plus élancés que les colonnes de marbre antiques, et beaucoup plus géométriques. Les murs de la cella sont recouverts de bois. En outre, divers types de pierre ont été utilisés dans la construction.
Il a l'air particulièrement léger et gracieux par rapport au volume important du musée Schiller lui-même, construit en 1903 dans le style néo-baroque.
L'opposition implicite de l'espace extérieur et intérieur (compte tenu des terrasses ouvertes et vitrées surplombant la vallée du Neckar), de l'éclairage artificiel (en sourdine) et naturel, le volume laconique du bâtiment et la pente douce de la colline sur laquelle il se dresse est un thème constant du projet.
Il est à noter que David Chipperfield n'a pris que la quatrième place du concours d'architecture organisé par la société allemande Schiller en 2001. A cette époque, pas une seule première place n'a été décernée, mais ni Wilford Schupp et Heinle, Vischer & Partners, qui se sont partagés le deuxième prix, ni Schuster Architectin, qui était troisième, n'ont pu faire face au budget proposé de 5,7 millions d'euros…. De plus, la version de l'architecte britannique a été appréciée par le jury pour sa fonctionnalité, son esthétique stricte et son approche créative de l'éclairage des espaces d'exposition.
L'ouverture du musée coïncide avec le bicentenaire de la mort de Friedrich Schiller.
