Le client était le pianiste et chef d'orchestre Daniel Barenboim: la salle fera partie de son Barenboim-Said Academy, qui a ouvert ses portes à l'automne 2016. Les étudiants du Moyen-Orient étudieront gratuitement la musique et les sciences humaines dans cette université dans le cadre du programme de licence pendant quatre ans.. L'Académie a développé l'idée du West-East Divan Orchestra: depuis 1999, de jeunes musiciens d'Israël et de Palestine y jouent, et les fondateurs du groupe étaient Barenboim lui-même et le critique littéraire américano-palestinien Edward Said.
La nouvelle salle de concert est destinée aux répétitions et performances des étudiants, aux concerts de musique de chambre, aux conférences, aux conférences, etc. Il porte le nom du compositeur français Pierre Boulez, décédé en janvier 2016, ami de Barenboim et de l'architecte de la salle, Frank Gehry.
La salle est située en plein centre de Berlin, dans l'ancien entrepôt de l'Opéra d'État, construit au début des années 1950: Gehry était responsable de la conception architecturale, et Yasuhisa Toyota, le plus grand spécialiste dans ce domaine, de l'acoustique. Ils travaillaient tous les deux gratuitement.
L'espace de 990 m2 est conçu pour un public jusqu'à 682 personnes. Les places situées sur deux niveaux (supérieur - balcon superposé) peuvent être partiellement supprimées, modifiant la configuration générale. Le public est le plus proche possible des interprètes: la distance maximale entre eux est de 14 mètres; pour les performances en solo, les sièges de la première rangée sont placés directement sur la scène, dont la frontière avec le reste de la salle, cependant, est floue.
L'intérieur est revêtu de bois de sapin Douglas. Les sièges et les tissus sont également conçus par Frank Gehry. Des fenêtres à triple vitrage (pour la protection contre le bruit) relient visuellement le hall avec la ville environnante, ainsi que le hall de l'atrium. Le budget du projet était de 33,7 millions d'euros (y compris les locaux de l'académie).
Le programme de la première saison s'intitule "Music for the Thinking Ear", composé de plus de 60 concerts: il couvre des compositeurs classiques et romantiques, des maîtres du XXe siècle et d'aujourd'hui, y compris la première mondiale prévue de l'œuvre de Jörg Widmann.
