Il est difficile d'imaginer qu'il manque quelque chose dans l'immense New York. Mais le projet Carmel Place a pu offrir un format de logement sans précédent pour la Grosse Pomme. Le complexe, situé dans le Lower East End, sur la 27e rue, presque sur les rives de l'East River, contient 55 unités résidentielles allant de 24 à 33,5 m2. Le projet a été développé presque comme un projet typique: comme s'il était composé de quatre "tours" plates de différentes hauteurs, chacune de 3,35 m d'épaisseur, le bâtiment peut être facilement adapté pour différentes villes, et sa silhouette en corniche s'intégrera parfaitement dans les deux tours et les quartiers de faible hauteur de n'importe quelle disposition …
Des études ont montré que le pourcentage de célibataires qui n'ont absolument pas besoin de grands appartements à New York et dans d'autres villes est assez élevé et devrait encore augmenter. Les auteurs du projet ont essayé de fournir à ces personnes un logement confortable et économique. La modularité de la structure a contribué à réduire les coûts de construction: seuls la fondation et le premier étage ont été érigés sur place, et tous les étages supérieurs ont été assemblés à partir de 65 blocs préfabriqués avec une ossature en acier de support intégrée. Les façades traditionnelles en briques de New York, pour lesquelles des nuances de gris inhabituelles mais universelles ont été choisies, contribuent à intégrer le bâtiment dans le contexte urbain. Les architectes ont également emprunté les proportions de fenêtres, de couloirs et d'escaliers à des immeubles d'habitation américains typiques du XIXe siècle en grès brun foncé.
Carmel Place a été développé dans le cadre du programme de logement de l'ancien maire Michael Bloomberg. Fait intéressant, pour le mettre en œuvre, il était même nécessaire d'ajuster les normes pour la taille minimale d'une unité d'habitation (auparavant, le minimum était de 37 m²) et le nombre maximum de telles unités dans un immeuble. L'importance sociale du projet a contribué à réaliser les changements: 22 appartements sur 55 seront alloués au programme de logement abordable (huit d'entre eux sont destinés aux vétérans, et pour les 14 autres, plus de 60000 demandes ont été déposées: cette typologie était ainsi en demande!). Les 33 appartements restants sont destinés à la location gratuite et les prix peuvent atteindre 3 000 $ par mois.
Les architectes ont développé cinq agencements d'appartements standard. Dans chacun d'eux, ils ont essayé d'agrandir l'espace autant que possible. Tout d'abord, la hauteur des plafonds a été portée à près de 3 m, de sorte que le volume final de la cellule s'est avéré être au moins égal à celui des «studios» standard de 37 mètres. Deuxièmement, ils ont installé d'énormes fenêtres - près de 2,5 m de haut, qui fournissent un excellent éclairage et révèlent les intérieurs de la ville environnante. Troisièmement, ils utilisaient des balcons français. Et quatrièmement, ils ont aménagé une sorte de mezzanine au-dessus de la salle de bain pour ranger les choses. Pour tous les appartements sociaux et la moitié des appartements ordinaires, un design intérieur a été développé sur la base de meubles pliants et intégrés. Les couleurs claires de la finition contribuent également à l'augmentation visuelle de l'espace.
En minimisant au maximum la propriété personnelle, les architectes ont logiquement mis à la disposition des résidents divers espaces publics. Un grand atrium vitré relie les entrées ouest et est du bâtiment et se termine par un petit patio. En plus d'une fonction purement technique, il peut être utilisé pour divers rassemblements et vacances. Au rez-de-chaussée il y a aussi une boutique, une salle de sport, un espace confortable séparé avec des bancs intégrés. Au sous-sol il y a une buanderie, un parking pour les vélos et un espace de rangement supplémentaire pour les choses. Et au 8ème étage, il y a un autre espace public avec accès à une terrasse sur le toit ouverte. Tous ces espaces devraient faciliter le contact étroit des locataires isolés les uns avec les autres.
