Il est situé sur le site d'un théâtre du XIXe siècle, dont il ne reste qu'une façade fantaisiste avec les premières sculptures d'Auguste Rodin. Le théâtre a ensuite été transformé en l'un des premiers cinémas de Paris, et entièrement reconstruit dans les années 1960, mais cet endroit est toujours très approprié pour la Fondation Pathé - un studio de cinéma dont la contribution la plus importante au cinéma vient de l'ère du cinéma muet - bien que la société soit toujours active aujourd'hui depuis.
Une difficulté particulière était la nécessité de travailler dans un contexte historique très proche: le site est situé au centre du quartier du temps du baron Haussmann, et même les matériaux de construction n'ont dû y être livrés que par un portail de façade de 5 mètres de large.
Malgré un tel environnement, le projet ne fait pas écho aux formes des bâtiments environnants: la seule concession faite à la demande du client est la couleur grise, typique des toits de Paris. Par conséquent, l'extérieur du bâtiment, à l'exception du premier étage vitré, est recouvert de panneaux d'aluminium perforés qui, comme la forme organique, lui donnent un aspect de cuirassé.
Juste derrière la façade historique, il y a un bâtiment d'entrée en verre, d'où les visiteurs entrent dans le bâtiment principal. Son premier étage vitré est plus petit que le suivant, ce qui a permis d'allouer plus d'espace pour un petit jardin avec des bouleaux.
Dans le sous-sol et le premier étage, il y a des espaces d'exposition et un cinéma, au-dessus des archives avec des matériaux uniques sur les films sortis par Pathé (plus de 9000 peintures ont été publiées en 1896-1927, bien que toutes n'aient pas survécu à ce jour), et sur les deux planchers supérieurs en bois, sous la coupole vitrée se trouvent les bureaux de la fondation.
