En 1957, le gouvernement irakien a chargé Le Corbusier de planifier un complexe sportif olympique avec un stade de 100 000 places au centre; Le maître a personnellement visité Bagdad et pendant le travail sur le projet a créé 500 dessins et dessins, en les apportant aux détails. Mais déjà en 1958, une révolution a eu lieu dans le pays, et le plan des autorités renversées a été voué à l'oubli. En 1965, Le Corbusier est décédé et cette histoire devait s'arrêter là.
Mais en 1982, déjà sous Saddam Hussein, une petite partie de ce plan a été mise en œuvre - une arène d'athlétisme. Les travaux ont été suivis par l'un des partenaires de Le Corbusier, l'architecte français Georges-Marc Presente, qui s'est assuré que le bâtiment était exactement conforme au projet.
Le bâtiment a été activement utilisé jusqu'au début des années 2000, lorsque les troupes américaines qui occupaient Bagdad l'ont transformé en caserne. Puis le déclin de toutes les sphères de la vie publique et le terrorisme endémique ont entraîné la reprise des compétitions sportives, et le bâtiment était vide. En 2005, l'arène a été découverte par Caecilia Pieri, une chercheuse française qui rédigeait un mémoire sur l'architecture moderne (et son état déplorable) à Bagdad. Elle a décidé d'attirer l'attention du public sur sa découverte, mais l'affaire s'est déroulée avec difficulté.
En 2008-2009, une exposition sur le projet «olympique» de Le Corbusier pour Bagdad a eu lieu au Victoria and Albert Museum de Londres, mais les organisateurs n'ont pas mentionné la partie achevée. De leur côté, les spécialistes de la Fondation Le Corbusier à Paris, principal centre d'étude du patrimoine du maître du modernisme, n'étaient pas sûrs que le bâtiment corresponde au plan d'origine, mais personne n'était pressé de l'enregistrer. s'entraîner.
Mais Pieri a réussi à les intéresser, ainsi que son employeur - l'Institut de Paris pour le Moyen-Orient, ainsi que l'UNESCO, l'Université de Bagdad et l'ambassade de France en Irak. L'année dernière, des travaux de restauration ont commencé sur le bâtiment, ce qui a fourni une lueur d'espoir pour le riche héritage moderniste de la capitale irakienne, aujourd'hui en ruine. Cependant, les autorités irakiennes actuelles semblent plus intéressées par des bâtiments entièrement nouveaux, tels que ceux conçus par Zaha Hadid, que par la préservation des monuments.
N. F.
