Le projet a démarré en 2001: en 1999, le contrôle du canal de Panama a été transféré des États-Unis aux autorités panaméennes, et en même temps s'est posée la question de la nouvelle utilisation des territoires adjacents. L'une des sections - précédemment occupée par la base aérienne américaine - a été affectée à un musée. La construction a commencé en 2006, mais ce n'est qu'au début d'octobre que Biomuseo a ouvert ses portes au public - mais pas encore complètement: plusieurs salles et un aquarium ne seront pas prêts avant l'hiver 2016.
Avec son toit en aluminium coloré, le musée devrait rappeler la nature vibrante du Panama, les toits métalliques des huttes locales et les structures historiques de l'infrastructure du canal. Situé sur une étroite péninsule faisant saillie dans la baie, le bâtiment est visible de loin et peut lui-même offrir à ses visiteurs des vues panoramiques sur la ville et «l'embouchure» pacifique du canal de Panama.
La durée de la construction du musée, surnommé par les locaux "le musée qui ne sera jamais achevé", s'explique, entre autres, par la faible qualification des constructeurs locaux. Le béton brut des sols et des murs a dû être re-coulé plusieurs fois, et le toit avec des tolérances de 6 mm a également présenté de nombreuses difficultés.
Cependant, maintenant, le musée est non seulement construit avec succès, mais presque complètement rempli de l'exposition "Le pont de la vie", qui a été conçue par Bruce Mau. La Smithsonian Institution à Washington était responsable de l'aspect scientifique du projet et Biomuseo est devenu son seul musée partenaire en dehors des États-Unis.
Le musée est dédié à l'incroyable diversité naturelle de l'isthme de Panama: avec une superficie de 75 000 km2, il abrite plus d'espèces d'oiseaux, de mammifères, de reptiles et de plantes qu'aux États-Unis et au Canada réunis. En outre, l'exposition raconte en détail le processus de formation de l'isthme, qui a commencé il y a 12 millions d'années et s'est terminé il y a 3 millions d'années. Son apparence a changé les écosystèmes et le climat à l'échelle planétaire: au lieu d'un seul océan, un Atlantique et un Pacifique très différents sont apparus, le Gulf Stream a «commencé» à partir de l'émergence de la mer des Caraïbes, et l'Amérique du Nord et du Sud s'est réunie pour la première fois en 70 millions. années. Une migration active d'animaux a commencé le long de l'isthme, et relativement récemment, il y a 15 000 ans, les premières personnes ont franchi cette route du nord au sud.
Biomuseo, qui a coûté 95 millions de dollars (sans compter les coûts des salles d'exposition non encore terminées), est principalement destiné aux écoliers (il est prévu d'y amener 40000 étudiants par an pour des excursions gratuites) et aux touristes, car le terminal des navires de croisière est très proche. Idéalement, les autorités attendent «l'effet Bilbao» du musée. Selon leur plan, il devrait devenir le même symbole de la ville de Panama et du pays du Panama, que l'opéra d'Utson est devenu pour Sydney et l'Australie.
