La tâche reçue par les architectes à la suite du concours de 2006 était responsable non seulement en raison de la popularité du musée - son complexe est la septième attraction touristique la plus populaire du Royaume-Uni (en grande partie grâce au méridien zéro, bien sûr) avec 2 millions de visiteurs par an - mais aussi pour la valeur historique et architecturale exceptionnelle de l'ensemble.
Bien que les principales zones d'exposition et les installations de stockage soient situées dans les bâtiments du XIXe siècle, le musée possède les bâtiments de l'hôpital et de l'observatoire de la marine royale (tous deux construits par K. Wren) et de la maison de la reine d'Inigo Jones. L'ensemble de la zone du musée est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, les architectes ont donc dû placer la majeure partie de leur structure sous terre (5500 m2 sur 7300 m2) - bien qu'il s'agisse, entre autres, d'une nouvelle entrée principale du musée.
Le toit du bâtiment a été transformé en une terrasse paysagée avec une cascade d'eau, qui, avec l'utilisation de la pierre naturelle, rend le bâtiment dans l'esprit du néo-modernisme lié à l'environnement classique et baroque.
La nouvelle aile, nommée d'après le magnat de la construction navale israélienne récemment décédé Sammy Ofer (qui a presque entièrement financé la construction), abrite des salles d'exposition, des cafés, une bibliothèque et des archives, ce qui est particulièrement important: une partie importante des 2 millions d'expositions du musée est unique ainsi que 100 000 livres et manuscrits couvrant 3,2 km d'étagères.
N. F.
