Vignoli est réputé pour sa capacité à concevoir des laboratoires médicaux, où des paramètres techniques rigoureusement spécifiés réduisent généralement au minimum le travail de l'architecte, leur donnant une touche personnelle et créant une atmosphère de travail confortable à l'intérieur. Désormais, à son centre de médecine régénérative de l'Université de Californie, au Van Andel Medical Center, au Howard Hughes Medical Institute et à d'autres installations similaires, un complexe de laboratoires a été ajouté sur le campus de l'Université de Pennsylvanie.
Il s'agit d'un nouveau bâtiment du centre Perelman existant, qui sert de plaque tournante du «système de santé» de l'université (il a été conçu par Vignoli en collaboration avec Perkins Eastman et ouvert en 2008). Le bâtiment de 14 étages comprend trois étages de l'ancien bâtiment et du centre de protonthérapie: ils constituent sa «base». Toutes les zones du bâtiment sont clairement visibles sur la façade: les bandes de vitrage des trois étages de la clinique Perelman Center sont remplacées par un niveau technique fermé, puis par un vivarium protégé du soleil (afin que les animaux expérimentaux subissent un minimum de stress; le plancher technique les protège également de l'agitation de l'hôpital). Les 105 laboratoires de chercheurs à l'extrémité du bâtiment principal sont baignés de soleil, même si chaque collaborateur peut régler l'éclairage de son lieu de travail, ainsi que sa configuration. Il est également très facile de remplacer les «établis» de laboratoire par des bureaux ordinaires ou des «stations» informatiques, et vice versa: l'accès à tous les systèmes de survie du bâtiment est également réparti le long de la grille de planification; l'aide d'électriciens et d'autres contremaîtres est pas besoin de se connecter à eux. Ainsi, la structure de planification la plus flexible est créée, adaptée à toutes les tâches fonctionnelles.
N. F.
