Le nouveau complexe multifonctionnel apparaîtra dans l'ancienne banlieue industrielle de Senhora da Ora, qui se transforme aujourd'hui en une ville satellite reliée à Porto par un système de métro.
La construction du complexe de la Fondation Serralves devrait faciliter la formation d'un nouveau centre communautaire urbain autour de lui. La place spacieuse qui sera créée à côté du nouveau bâtiment deviendra la zone piétonne la plus importante de la ville.
L'un des souhaits du client était de transformer le bâtiment en une source lumineuse de nuit. Par conséquent, le choix du verre comme matériau principal de la façade a été prédéterminé: la base du bâtiment, face à la pierre sombre, est soutenue par un cube de verre dépoli qui illuminera les rues voisines la nuit. Cependant, une telle solution, mettant en valeur la tectonique des volumes du bâtiment, est contraire à la vocation fonctionnelle de ses parties: les halls d'exposition, les foyers, les magasins et les cafés seront situés dans un sous-sol vierge, et des bureaux, un centre pédagogique et des locaux de services être situé derrière des parois vitrées.
