Ainsi, l'architecte a non seulement remporté le prix Pritzker 2008, mais a également remporté la première place du plus important concours d'architecture français de ces dernières années.
On peut en conclure que Nouvel est de plus en plus "grandissant" dans le pouvoir français et l'establishment des affaires (cela est également démontré, par exemple, par la mise en place des bâtiments du musée du Quai Branly et de la Philharmonie de Paris, qui sont des "commandes d'État" évidentes), mais cela n'affecte en rien le courage et l'originalité de son travail: l'architecte ne va évidemment pas «se reposer sur ses lauriers».
Ceci est confirmé par sa version du gratte-ciel Signal de 71 étages: il se compose de quatre volumes cubiques alloués à l'une des zones fonctionnelles (boutiques, cafés, institutions publiques; bureaux; un hôtel de 333 chambres; 90 appartements d'élite). Les espaces de chacun des blocs seront organisés autour d'une immense loggia vitrée, qui abritera un petit jardin et un espace public. Le côté opposé du mur-rideau de cette salle sera décoré de fractales lumineuses inspirées de l'œuvre du mathématicien Benoit Mandelbrot; grâce à cela, dans l'obscurité, ces loggias se transformeront en carrés de couleur brillants visibles de loin. Les façades du bâtiment seront revêtues de panneaux en acier inoxydable. Le gratte-ciel ne consommera que la moitié de l'énergie requise pour un bâtiment de cette taille (301 m de haut, 140 000 mètres carrés): panneaux solaires et éoliennes sur le toit et cadres de fenêtres en miroir qui refléteront la lumière du soleil dans les locaux; de plus, chacune des quatre loggias géantes ouvrira des fenêtres pour que ces espaces puissent être ventilés pendant les mois d'été, plutôt que d'utiliser la climatisation. Il est supposé que le projet respectera la norme énergétique française HQE, l'américain LEED et le britannique BREEAM.
La Signal Tower sera le premier bâtiment en France à atteindre ce niveau de polyvalence: elle vise à revitaliser le quartier d'affaires de La Défense, souvent critiqué pour son architecture impersonnelle et même sans âme. Ce sera un moment clé de la rénovation de La Défense, qui fête ses 50 ans cette année. Il est maintenant prévu de démolir 17 immeubles de grande hauteur délabrés et de construire de nouveaux gratte-ciel, centres commerciaux et de divertissement, aménager des parcs et des espaces publics. Outre Signal, qui doit être construit d'ici 2013, des plans ont déjà été approuvés pour la construction des 300 mètres Far Towers par Tom Mayne et le Generali bureau Valaud & Pistre d'ici 2012, sans compter une douzaine d'autres - conçus par le célèbre Architectes français et étrangers.
Mais La Défense n'est qu'une partie d'un projet d'aménagement d'envergure du département des Hauts-de-Seine, couvrant la partie ouest de Paris et sa banlieue, activement soutenu par le président Sarkozy. C'est cette direction occidentale qui sera "choc" dans le programme général de développement de la capitale française "Grand Paris". Et Signal devrait devenir la tour-donjon de ce nouveau «château», estime Nouvel. Et Patrick Devedian, président du conseil d'administration des Hauts-de-Seine et président de la société de gestion de La Défense Epad, a pratiquement appelé l'architecte le nouveau Gustave Eiffel, affirmant que son nouveau bâtiment est l'événement le plus marquant de l'architecture parisienne depuis la construction de la tour Eiffel.
Il faut noter que la victoire de Jean Nouvel peut être vue comme une sorte de revanche: au début des années 1990, il conçoit la Tour Infinite de 400 mètres pour La Défense, qui n'a jamais été construite.
Cependant, les vaincus - les quatre autres finalistes du concours - ne doivent pas désespérer: leurs versions des tours ont également une chance d'être mises en œuvre. Le fait est que, selon les termes du concours, les architectes ont préparé des projets pour différentes sections de La Défense. Et, compte tenu de l’ampleur des plans actuels de reconstruction, des projets intéressants et de grande qualité y sont absolument nécessaires. On sait déjà qu'il y a de l'intérêt pour les projets de Norman Foster et Jean-Michel Wilmott; et la société de développement russe Hermitage, qui a participé au concours en tandem avec l'architecte Jacques Ferrier, achète déjà un terrain à Paris pour mettre en œuvre sa version du gratte-ciel.
