Cet établissement d'enseignement est conçu pour aider les jeunes issus de familles à faible revenu à recevoir une formation en architecture au stade initial, afin qu'ils puissent ensuite poursuivre leurs études dans des universités spécialisées. Le centre porte le nom d'un adolescent noir qui rêvait de devenir architecte, mais a été tué en 1993 par un gang de rue.
Pour l'architecte du bâtiment, David Adjaye, il s'agit du troisième bâtiment minoritaire majeur du Royaume-Uni en six mois. L'automne dernier, la Rivington Place Gallery et le Bernie Grant Arts Centre ont ouvert à Londres, consacrés au travail des non-autochtones du Royaume-Uni. Dans le même temps, Ajaye, qui appartient à cette catégorie, nie la présence d'éléments spécifiquement «colorés» dans ses œuvres, bien qu'il se tourne souvent vers les œuvres des arts et métiers africains en quête d'inspiration.
Le Stephen Lawrence Center est un volume à panneaux métalliques en plusieurs parties orienté vers l'extérieur avec des angles aigus. Une décision aussi «dure» est due à la particularité de la situation urbanistique: le bâtiment est situé à l'intersection de plusieurs rues.
À l'extérieur, les murs du bâtiment sont recouverts de fines mailles d'aluminium, créant un effet de moiré sur la façade. La conception graphique globale du bâtiment est basée sur le travail de l'artiste Chris Ofili.
Sur une surface utilisable de 1320 m2. m, le Centre accueille des auditoriums, des ateliers, des cours d'informatique, des studios de design numérique. Alors qu'il y a jusqu'à 200 personnes par semaine, la future directrice du Centre, la mère de Stephen Lawrence, Doreen Lawrence, prévoit de porter ce nombre à 250.
