La bibliothèque centrale occupe l'une des dernières zones non développées au cœur d'Helsinki - un terrain vague à côté du centre de musique, du musée Kiasma et de la rédaction du principal journal finlandais, Helsingin Sanomat, en face du bâtiment du Parlement. 544 projets ont été soumis à un concours d'architecture ouvert et anonyme en 2012-2013, la version ALA a été appréciée par le jury pour son image mémorable et libre à la fois.
Avant même le choix du projet, la bibliothèque a été conçue comme une continuation de l'espace public: selon une loi adoptée en 1928, chaque citoyen finlandais a droit à une carte de bibliothèque, et le bâtiment reflète pleinement même la dernière version de cette loi, 2017: elle charge désormais la bibliothèque de l'obligation de soutenir l'éducation permanente, la citoyenneté active, la démocratie et la liberté d'expression. De plus, l'apparition même de "Oodi" coïncide avec le 100e anniversaire de l'indépendance de la Finlande. Il ouvrira le 5 décembre et le 101e anniversaire du pays sera célébré le 6. La grande importance publique de la nouvelle bibliothèque s'est reflétée dans le processus de choix de son nom: les citoyens ont proposé leurs options, la liste finale de 1600 articles a été examinée par un jury composé de bibliothécaires, d'écrivains, de fonctionnaires et de spécialistes du marketing. "Oodi", c'est-à-dire "ode", reflète le caractère jubilaire du bâtiment et son lien avec la littérature, est dépourvu de lien avec une personne en particulier (au détriment de tous les autres candidats dignes), de plus, il semble beau.
La conception a été compliquée par la forme du site (étroit et allongé) et par le fait qu'il est prévu de construire un tunnel en dessous. La sortie était la construction d'un bâtiment en forme de pont, jeté avec une portée de 100 m au-dessus du premier étage (nous avons récemment écrit sur un autre pont-bibliothèque
ici). La façade est gainée de planches de sapin; sa forme organique recule au niveau du sol, laissant la place devant la bibliothèque à l'intérieur, et au niveau du troisième étage, elle fait saillie dans un grand balcon face à l'édifice du Parlement.
Au premier niveau, en plus de la réception, etc., il y a un café-restaurant et Kino Regina, une salle de cinéma de l'Institut national de l'audiovisuel. Au dessus, sur un palier, il y a un atelier ouvert à tous avec des imprimantes 3D et des machines numériques, des salles transformables pour des projets de groupe et des cours individuels, des studios d'enregistrement. Tout en haut se trouve le "Book Paradise" avec des étagères et des zones de lecture. La superficie totale d'Oodi de 17 250 m2 comprend également des salles de réunion, un studio photo, un auditorium et une salle multifonctionnelle et des espaces d'exposition. Des locaux administratifs et un dépôt de livres occupent un minimum d'espace, le bâtiment au sens plein appartient aux citadins. Les gestionnaires restent dans la bibliothèque principale de la ville et les livres peuvent être rapidement commandés sur le réseau de la ville, il n'est donc pas nécessaire de stocker plus de 100 000 volumes à la fois dans le bâtiment. Le système de circulation des livres est entièrement automatisé et utilise une variété de machines, y compris des robots mobiles. Les installations de stockage et autres locaux techniques sont concentrés dans l'étage souterrain. Le bâtiment est conçu pour 150 ans d'utilisation et répond presque à la norme zéro énergie du bâtiment zéro énergie (nZEB).
Le budget de construction s'élevait à 98 millions d'euros, dont 30 alloués par le gouvernement finlandais, le reste - par les autorités de la ville. Le fait que la nouvelle bibliothèque ait été choisie comme projet clé pour le centenaire de la Finlande indépendante est dû à l'activité des citoyens du pays en tant que lecteurs, à l'étendue du réseau de bibliothèques et à la variété des services qu'il offre. En 2017, 853 de ses institutions ont été visitées 50 millions de fois, c'est-à-dire que le Finlandais moyen a visité la bibliothèque 9 fois et y a emporté un peu plus de 15 livres, enregistrements audio et vidéo. Dans le même temps, la maintenance de ce réseau coûte aux contribuables 57 euros par habitant et par an.
