Sept bureaux présélectionnés ont été sélectionnés parmi 153 ateliers qui souhaitaient participer au concours. Cette liste est dominée par les architectes des îles britanniques - le studio écossais Elder & Cannon, le bureau irlandais Grafton, l'écossais londonien John MacAslan en partenariat avec Nord Architects de Glasgow, les Londoniens Benson + Forsyth et Michael Hopkins. Les seuls "outsiders" sont l'Espagnol Francisco Mangado et l'Américain Stephen Hall (soutenu par JM Architects de Glasgow).
Malgré le fait que le nouveau bâtiment académique sera séparé par une rue du bâtiment historique de C. R. Macintosh (ils seront situés l'un en face de l'autre), les organisateurs espèrent créer une sorte de dialogue entre les bâtiments. Par conséquent, la plupart des finalistes sont connus précisément pour leur travail avec des monuments architecturaux dans l'environnement urbain dominant.
Il est à noter que des participants plus éminents tels que Richard Rogers, Zaha Hadid et David Chipperfield n'ont pas atteint la finale.
Le nouveau bâtiment dispose d'un budget de 50 millions de livres sterling et devrait ouvrir en 2013. Ensuite, il est prévu de reconstruire le complexe scolaire existant, qui, en plus du bâtiment Macintosh, se compose de plusieurs autres bâtiments de divers degrés de valeur et de fonctionnalité.
Le gagnant sera annoncé le 25 septembre 2009.
