La Biennale de cette année est consacrée au thème de Freespace - «l'espace libre»: ce thème a été choisi par ses commissaires, les architectes irlandais Yvonne Farrell et Shelley McNamara. Le British Council, qui est responsable du pavillon national de Venise, organisait traditionnellement un concours pour la meilleure idée d'exposition, qui était remporté par Adam Caruso et Peter St. John of Caruso St John et l'artiste Marcus Taylor.
Leur projet "The Island" n'est pas une exposition, mais une installation qui allie architecture et art, sur les deux plans - la première expérience de ce type pour le pavillon britannique. Son bâtiment sera masqué par des échafaudages soutenant une plate-forme au sommet, au-dessus de laquelle seul le sommet du toit sera visible. En 2018, pour la première fois, le pavillon restera volontairement vide pendant l'exposition: cela permettra aux visiteurs de porter un regard neuf sur son architecture, sur les traces physiques et imaginaires laissées au fil des décennies par les conservateurs, le public et les expositions.. Dans le même temps, la plate-forme d'observation, d'où chacun pourra admirer la vue sur les jardins Giardini et la lagune de Venise, et l'espace du pavillon deviendront un lieu de discussions, de lectures de poésie, etc. En plus de son propre programme, les locaux devraient être utilisés pour des événements d'autres pays participant à la biennale.
Les conservateurs, Caruso, St. John et Taylor, ont puisé leur principale inspiration dans la pièce de théâtre de William Shakespeare, The Tempest, où les voyageurs se retrouvent sur l'île du sorcier Prospero, dont le navire a été détruit par une tempête qu'il a érigée. Cette île sans nom, à la fois paradisiaque et pleine de dangers, se rapproche dans l'ambiguïté de l '«île» de la Biennale, qui peut être vue comme un refuge et un lieu d'exil, un soupçon d'abandon et de restauration, le Brexit, l'isolement, le colonialisme, le changement climatique avec l'élévation du niveau de la mer (particulièrement pertinent pour le thème de Venise). Mais les conservateurs mettent en garde contre une interprétation simpliste de la plate-forme et du pavillon en dessous comme en haut et en bas, le paradis et l'enfer, le futur et le passé. À leur avis, la situation peut parfois être inversée, par exemple lorsque les salles vides deviendront le refuge souhaité de la chaleur ou de l'orage.
Il est à noter que le pavillon britannique, une maison de thé construite en 1897, a reçu sa fonction actuelle depuis 1909 et à ce titre a survécu à deux guerres mondiales, au fascisme italien, à la formation et à la désintégration du bloc de l'Est, à la création de l'Union européenne. Communauté, et en elle-même est une île à Giardini et pendant tout Venise: elle se dresse sur une colline - la plus grande colline naturelle de la ville.
Le Victoria and Albert Museum participe à l'exposition principale de la Biennale d'Architecture et d'Art pour la troisième année consécutive. En 2018, il a consacré sa participation à l'avenir du logement social, révélant son passé - un fragment de plusieurs tonnes des Robin Hood Gardens de Londres, conçu par les maîtres brutaux Peter et Alison Smithson et achevé en 1972. Pour diverses raisons, notamment financière, architecturale, politique et sociale, elle est devenue un centre extrêmement inconfortable d'activités criminelles et d'autres problèmes, et, malgré les protestations des historiens et des architectes, est destinée à la démolition. Le musée a racheté sa section (plus
nous avons écrit à ce sujet ici) et va maintenant livrer ce fragment pesant 8 tonnes et mesurant 8,8 mx 5,6 m sur une barge à l'arsenal vénitien et le monter pour que les visiteurs puissent escalader la «rue dans le ciel», une galerie ouverte, si les locataires devaient se rencontrer et communiquer. Un appartement en duplex du même complexe est également entré à la réunion V&A, mais il restera à Londres.
Depuis Robin Hood Gardens a été construit à partir d'éléments préfabriqués fabriqués en Suède, il n'est pas si difficile d'assembler et de démonter ses pièces. La structure portante de l'exposition vénitienne a été développée par les ingénieurs d'Arup, et la même société a été impliquée dans le projet de la zone résidentielle elle-même dans les années 1960. L'exposition sera complétée par une installation médiatique de l'artiste coréen Do Ho So: sur un écran de 13 mètres de large, il montrera des panoramas de l'extérieur et des intérieurs de cet échantillon d'habitations d'après-guerre.
La 16e Biennale d'architecture s'ouvrira à Venise le 26 mai 2018 (le vernissage est prévu les 24 et 25 mai) et se terminera le 25 novembre.
