Un bâtiment néo-baroque du centre de Riga, en bordure du parc de l'Esplanade, attend depuis longtemps sa restauration. Le musée, conçu par Wilhelm Neumann en 1905, est un monument architectural important et a exigé une attention particulière. Il était nécessaire non seulement de procéder à une restauration complète, mais également d'augmenter considérablement la surface d'exposition, de créer une infrastructure moderne et d'ouvrir un volume fermé pour la ville.
Le concours international organisé en 2010 a été remporté par le bureau lituanien Processoffice, qui a décidé d'abandonner toute extension afin de préserver la sculpturalité indépendante du volume fantaisiste. Le projet (du côté letton, le bureau d'architecture Andrius Skiezgelas y a également participé) a duré deux ans et demi et s'est achevé en décembre 2015. Il a fallu encore six mois pour assembler la nouvelle exposition et ce n'est qu'en mai 20016 que le musée a été rouvert au public. La reconstruction à grande échelle a coûté 34 millions d'euros à la ville.
Avant le début des travaux, qui ont porté la surface du musée à 8 249 m2, seuls les deuxième et troisième étages étaient utilisés pour l'exposition. Les intérieurs historiques qui y sont conservés, dont le principal est le pompeux vestibule central, ont été restaurés et forment le noyau du nouveau musée. A l'étage, des escaliers blancs mènent au grenier dégagé et à l'espace sous le dôme. Les anciennes structures en bois ont été restaurées et peintes en blanc, créant des salles d'exposition claires et neutres. Une terrasse panoramique a été construite sur le toit, presque invisible de la rue.
Un escalier en laiton miroir descend du hall principal, rappelant l'Art déco de Riga. Au lieu de locaux techniques, un café, un centre pour enfants, une boutique et une zone administrative avec une salle de conférence ont été placés au sous-sol. Encore plus bas, déjà sous terre, il y a un dépôt ouvert, des ateliers de restauration, tous les espaces techniques et trois autres salles d'exposition. Dans la décoration volontairement sobre de ces espaces, seuls le béton et le bois ont été utilisés.
Mais les locaux souterrains font néanmoins irruption dans le parc: la lucarne des salles d'exposition se trouve au centre même d'une petite place aménagée du côté de la façade du parc. L'espace public, situé à l'intersection d'importants itinéraires pédestres, réanime les liens du bâtiment historique rénové avec l'environnement urbain.