L'institut fait partie de l'Université américaine de Beyrouth, où Hadid elle-même a étudié à la faculté de mathématiques. Le nouveau bâtiment est situé sur une petite zone avec un dénivelé de 7 m entre les frontières nord et sud, cependant, les architectes ont pu y placer des espaces publics, prendre en compte les principaux axes de circulation sur le campus et même préserver les 120 -180 ans de figuiers et de cyprès qui ont poussé ici plus tôt. Ainsi, le bâtiment s'est retrouvé au carrefour des axes principaux du campus universitaire.
Ceci a été réalisé grâce à la surface réduite du premier étage du bâtiment: au-dessus de celui-ci, il s'agrandit considérablement, notamment à l'aide d'une extension en porte-à-faux de 21 mètres. Grâce à cela, une cour avant de deux étages est aménagée au niveau du sol et un autre espace public - une terrasse - est situé sur le toit.
La salle pour 100 spectateurs est enfoncée dans le sol et dispose d'une entrée séparée pour ne pas déranger les étudiants lors des conférences. Au rez-de-chaussée, il y a des bureaux et des salles de séminaire, et au deuxième étage, des salles de recherche, accessibles de l'extérieur via une longue rampe qui courbe parfaitement autour des arbres. L'institut dispose également d'une salle de lecture, de studios pour les participants à la conférence et d'autres espaces réunis par un atrium.
L'Institut Issam Fares, qui porte le nom de son parrain - un homme d'affaires et homme politique libanais, traite des problèmes urgents du monde arabe - du sort des réfugiés et de la pénurie d'eau à l'urbanisme et au rôle de l'ONU au Moyen-Orient. Il est destiné à servir de forum ouvert de discussion sur tous ces sujets.
