Le projet de réaménagement a été parrainé par les Espagnols Cruz y Ortiz, l'exposition a été conçue par Jean-Michel Wilmotte et la restauration a été réalisée par Van Hoogevest Architecten. La tâche des architectes était d'adapter le bâtiment volumineux dans le courant de l'éclectisme, construit en 1885 par Petrus (Pierre) Kuypers, aux besoins d'un musée du 21ème siècle. Les intérieurs luxuriants détournaient l'attention des expositions, il n'y avait pas assez de place pour les expositions et le programme d'accompagnement, il était impossible d'organiser l'exposition permanente selon un système unique, etc.
Désormais, toutes les expositions du XIIe au XXe siècle sont organisées dans un ordre chronologique strict, par étages de bas en haut, et la chronologie est soutenue par une palette de couleurs: la peinture sur les murs s'éclaircit progressivement à mesure qu'elle se déplace vers le haut, atteignant presque blanc dans les salles de l'art moderne. Dans le même temps, toutes les œuvres ont été organisées d'une nouvelle manière, à l'exception de la plus importante - «Night Watch» de Rembrandt, qui est revenue à son ancienne place dans la «Galerie d'honneur», où les œuvres de la Golden L'âge de l'art hollandais est exposé.
Les architectes, selon le schéma déjà établi dans la construction de musées, ont bloqué deux cours du bâtiment avec des toits de verre, et les ont également approfondies au niveau du -1 étage, après avoir supprimé les extensions ultérieures qui les occupaient. Ensuite, ils ont placé un auditorium sous une cour, et une boutique de musée et un café sous l'autre. Les cours elles-mêmes se sont transformées en espaces publics spacieux auxquels on peut accéder même sans acheter de billet. Leurs murs forment les façades de la cour du musée et les nouvelles surfaces sont recouvertes de pierre de couleur claire. Antonio Cruz et Antonio Ortiz ont pris en compte l'erreur de Norman Foster, dans la cour du British Museum, tout son est clairement audible et même fait écho, donc au Rijksmuseum, les bruits sont étouffés par des grilles blanches avec un matériau absorbant le son suspendu aux plafonds.
Mais le principal problème pour les architectes était l'union des deux cours en un seul tout. Le bâtiment historique dispose d'un couloir pour piétons et cyclistes au centre de la façade, permettant un passage rapide à travers le bâtiment. Le projet de reconstruction envisageait de le transformer en entrée principale du musée, unissant les deux cours, mais les habitants se sont rebellés, et maintenant le couloir est conservé dans sa forme originale, le musée est accessible par quatre petites entrées et un passage souterrain a été aménagé. en dessous, reliant les cours les unes aux autres.
Le musée a été fermé pour reconstruction en 2003 et allait ouvrir déjà en 2008. La période de travail de 10 ans s'explique par le fait que des efforts titanesques ont dû être faits pour construire des niveaux souterrains dans le sol rempli d'eau d'Amsterdam, et il n’y avait pas d’entrepreneur pour un projet aussi complexe. Les ingénieurs d'Arcadis ont rendu les nouvelles parties souterraines du bâtiment structurellement indépendantes de la structure historique, car elle s'affaisse lentement. Par conséquent, le couloir au sol et la "Galerie d'honneur" situé au-dessus du passage souterrain entre les cours ont maintenant été transformés en un "pont" suspendu au-dessus. Les fosses creusées ont été immédiatement remplies d'eau, elles ont donc été coulées avec du béton spécial pour les travaux sous-marins, et le processus a été contrôlé par des plongeurs.
Le budget du projet était de 375 millions d'euros, mais il comprend également la construction d'un pavillon séparé d'art asiatique, placé au centre de l'étang, l'adaptation du parc en jardin de sculptures par le projet Copijn Landschapsarchitecten (14500 m2), la construction d'un bâtiment d'entrée de service, la reconstruction de l'École historique de dessin (Teekenschool) en tant que centre éducatif du musée, ainsi que la construction d'un bâtiment d'ateliers de musée près du Rijksmuseum, fusionné avec un autre bâtiment Kuypers - l'ancien Institut pour Sécurité et santé au travail.
Mais la rénovation du musée n'est pas encore terminée: il est resté ouvert pendant toute la durée de la reconstruction
l'aile Philips sera désormais convertie en un espace d'exposition temporaire moderne. Les auteurs du projet sont également Cruz y Ortiz.
