MVRDV a transformé la pièce maîtresse du musée d'art moderne de la ville - l'église classique - en son entrée principale, enveloppant l'intérieur avec des horizontales d'étagères rouge vif. Cette nouvelle coquille contient de nombreuses fonctions dont un musée a besoin: un bureau d'administration, un vestiaire, une boutique, un café, une variété d'espaces pour exposer des œuvres d'art et des objets à vendre.
Le bâtiment du Stedelijk Museum Schiedam lui-même, construit comme abri pour les personnes âgées en 1787 par l'architecte Jan Giudici, a une structure symétrique claire avec un plan en forme de U, dont les deux ailes sont unies par une petite église avec un fronton et colonnes massives: c'est dans cette église et l'entrée principale du musée se trouve maintenant.
La couleur rouge vif trace une ligne claire entre l'ancien et le nouveau: des fonctions modernes remplissent un intérieur historique discret, modifiant la qualité de l'espace, tout en rendant hommage à sa vocation sacrée. Ici, le nouveau n'entre pas physiquement en contact avec l'ancien: il y a toujours un écart entre les éléments de différentes époques, un espace qui sert d'intermédiaire entre les siècles. Les fenêtres, les ouvertures, la chaire, les colonnes sont encadrées d'un contour rouge, délimitant un nouveau mur, soulignant la différence entre les contours vérifiés des étagères et les lignes historiques de vitrage, de balustrades et de fascia d'architrave.
La nouvelle coque est une structure amovible légère, qui permet de conserver intact le monument architectural: avec toute transformation de cet «insert» ou avec son retrait complet, l'intérieur historique ne souffrira pas. Les étagères en panneaux de fibres de bois, à l'approche du plafond, en raison de leur inaccessibilité, changent de fonction, acquérant le rôle de panneaux acoustiques. Certains endroits sont accentués par des LED montées dans la surface horizontale des étagères. La perforation de la paroi arrière évite les problèmes potentiels dans des conditions d'humidité élevée.
Des rangées d'étagères, combinant de nombreuses fonctions, les répartissent autour du périmètre de la salle, afin que l'espace central reste le plus ouvert possible et très variable: il peut être adapté pour des séminaires et conférences, ainsi que pour des concerts ou des célébrations. Le musée cesse d'être quelque chose de séparé de la vie quotidienne, au contraire, il en devient une partie: la vie pénètre dans l'architecture classique.
Ainsi, dans le centre historique d'une ville hollandaise typique avec canaux, églises et moulins à vent, le musée d'art moderne dispose d'une zone d'entrée qui correspond à son esprit et à ses besoins. On dit que le théâtre commence par un portemanteau, mais n'est-ce pas aussi vrai pour un musée?
