Fry Otto a rencontré l'auteur permanent d'Archi.ru, l'architecte russe Elizaveta Klepanova et l'architecte autrichien Peter Ebner dans son atelier près de Munich. Malgré son âge avancé - fin mai, il a eu 89 ans - Otto continue de travailler.
Peter Ebner: Avez-vous déjà travaillé en Russie? Je sais, par exemple, que vous avez eu de nombreux projets dans les pays arabes, mais qu'en est-il de la Russie?
Fry Otto: J'ai à l'Institut des structures légères de Stuttgart [aujourd'hui l'Institut pour la conception des structures légères de l'Université de Stuttgart - env. Archi.ru] des gens de différents pays ont travaillé, y compris de nombreux chercheurs russes. Par exemple, ceux qui ont étudié les dessins de Vladimir Shukhov venaient de Nizhny Novgorod. Du côté allemand, ce sujet a été traité par Rainer Graeffe, qui vit et travaille désormais à Innsbruck.
Elizaveta Klepanova: Si vous pouviez choisir maintenant sur quels projets aimeriez-vous travailler, sur quelle typologie?
F. O.: Je n’y ai jamais pensé, donc je ne peux rien répondre de concret. Et ce qui m'intéresse beaucoup, ce sont les matériaux et leur développement. Je voudrais rendre les gens plus heureux. Ce serait formidable d'étudier la relation entre la peau humaine et la coque d'un bâtiment, entre les vêtements d'une personne et un bâtiment. Par exemple, dans les zones où il fait trop chaud, une personne n'a pas vraiment besoin de vêtements et, en règle générale, elle est habillée «minimalement». Je voudrais explorer cette relation entre le nu et le vêtu et développer des principes applicables à l'architecture en me basant sur elle. Alors, il me semble, l'architecture deviendrait vraiment proche de l'homme et trouverait son vrai sens.
P. E.: Tout ce que vous venez de dire ajouterait vraiment de la flexibilité à l'architecture.
F. O.: Vous savez, je n'ai plus d'idées brillantes dans ma tête. Le temps où je les avais est révolu. Et je n'ai jamais rêvé que je créerais de grands projets. Je suis absolument satisfait de tout ce que j'ai accompli dans la vie et je suis heureux de la façon dont les gens, les collègues du monde entier me traitent. Je peux donc dire que je suis très content de ma vie.
P. E.: C'est génial quand une personne peut dire cela de lui-même.
F. O.: Oui. Et c'est la raison pour laquelle je ne participe plus aux grands concours. Mais lorsque des collègues demandent à les aider dans leurs projets, je le fais bien sûr avec plaisir.
P. E.: Vous avez travaillé avec Shigeru Ban sur le projet
Le Centre Pompidou à Metz?
F. O.: Oui, j'ai un peu travaillé sur ce projet.
P. E.: Shigeru Ban est venu à votre atelier?
F. O.: Oui, car, malheureusement, nous n'avons pas eu d'autre occasion de nous rencontrer, puisque je ne vois rien du tout. Il est venu me voir avec un modèle fonctionnel pour que je puisse sentir la structure du bâtiment au toucher, à l'aide de mes mains, et suggérer comment l'améliorer.
E. K.: Il est très difficile d'imaginer qu'il soit possible de comprendre à quel point la structure est correctement réalisée, simplement en la touchant avec les mains. Après tout, même les personnes qui voient le projet dans les moindres détails et y travaillent très scrupuleusement font souvent des erreurs.
F. O.: Après tout, je travaille dans l'architecture depuis plus de 60 ans. Ça fait longtemps. Et l'architecture a beaucoup changé pendant cette période. Cependant, la direction dans laquelle il se dirige n'est toujours pas tout à fait claire.
E. K.: Quelle serait la bonne direction pour le développement de l'architecture?
F. O.: L'architecture durera pour toujours. Mais ce sera bon ou pas - les futurs architectes le détermineront. Et mon temps est passé. Mais, comme vous pouvez le voir, je travaille toujours avec mes amis proches. Et je suis très heureux d'avoir un passé aussi merveilleux et de nombreuses opportunités de création. Je n'ai jamais cherché des redevances ou de gros projets. Je viens de passer un moment merveilleux, vraiment merveilleux dans la profession. Mais je suis en fait un artisan. Jusqu'à présent, mon organisation préférée est le Werkbund allemand, fondé en 1907. Mon travail était entièrement consacré aux idées de développement de l'architecture moderne, posées par Werkbund. À mon avis, il a joué un rôle très important dans le développement de l'architecture allemande. Cependant, je ne peux pas vous dire quel sera l'avenir de l'architecture.
Elizabeth, si tu pouvais choisir un pays dans lequel tu aimerais concevoir, quel pays choisirais-tu?
E. K.: Russie. Je suis allé étudier à l'étranger, pour que plus tard, avec de nouvelles connaissances et expériences, je puisse rentrer chez moi. J'ai toujours voulu créer dans mon pays. Et tu? Où travailleriez-vous si vous pouviez choisir n'importe quel pays du monde?
F. O.: Ici en Allemagne, bien sûr.
P. E.: Shigeru Ban, que vous avez activement aidé [Fry Otto était co-auteur de sa conception pour le pavillon du Japon à l'Expo 2000 à Hanovre - env. Archi.ru], vous a invité à la remise du prix Pritzker? Il me semble que vous êtes la personne même à qui ce prix devrait être décerné en premier lieu.
F. O.: Non, je ne l'ai pas fait. Vous savez, même si cela m'était donné, cela ne changerait rien à ma vie ou à mon attitude envers l'architecture, donc, franchement, je ne vois pas sa valeur pour moi-même.
E. K.: Vous et Peter avez beaucoup en commun en ce qui concerne le prix.
P. E.: Pas vraiment. Je dis toujours que le prix n'est pas aussi intéressant pour moi que l'opportunité de faire partie de son jury. Ensuite, vous pouvez voyager à travers le monde et voir la belle architecture.
