Construite en seulement 41 mois, la ville a été officiellement «mise en service» le 21 avril 1960, bien que l'idée de sa construction remonte au début du XIXe siècle: même alors, il était clair que le développement des états intérieurs de Le Brésil, à tous égards en retard sur les régions côtières, était clair. Dans cet aspect, la nouvelle capitale a rempli son rôle: pour sa connexion avec l'océan, un réseau de routes a été construit, le long duquel de nouveaux centres agricoles sont apparus, l'exploitation minière et forestière s'est intensifiée - tout cela a permis au Brésil de s'élever au niveau économique moderne.
Brasilia a également joué un excellent rôle représentatif: ses larges avenues, ses places et pelouses spacieuses et ses immenses bâtiments administratifs aux formes audacieuses ont marqué le monde entier, à commencer par l'enthousiasme des contemporains du créateur de la ville, le président Juscelino Kubitschek, et se terminant par l'inscription de sa zone centrale sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987, moins de 30 ans après la fin de la construction: la situation est unique pour un monument d'importance internationale.
La ville a été conçue comme une utopie sociale, où les ministres et les travailleurs vivront dans les mêmes appartements dans les mêmes bâtiments de six étages, iront dans les mêmes églises et magasins. Le plan directeur de "Plano Piloto" ressemble à un avion dans ses contours (bien que son auteur Luciu Costa ait rejeté avec colère une telle allusion, la jugeant ridicule). Ses «ailes» (10 km) sont des quartiers résidentiels, divisés en zones, quartiers «super-quadras» et «quadras». Il n'y a pas de nom de rue, donc une adresse typique ressemble à SQN 202 Bloco A apto. 208, qui signifie "nord super-quadra 202, bloc A, appartement 208". Les résidents eux-mêmes pensent qu'il est très facile de trouver la maison souhaitée - il suffit de connaître l'arithmétique.
Le long du «fuselage» (6 km) est tracée l'avenue «axe monumental», dont une partie est l'Esplanade des ministères avec 17 bâtiments de ces institutions; sur le site du cockpit se trouve la Place des Trois Pouvoirs avec les meilleurs bâtiments d'Oscar Niemeyer - les bâtiments du Congrès national et de la Cour suprême et le palais présidentiel. Également sur cette ligne se trouvent la cathédrale Notre-Dame, le musée national et la bibliothèque, achevés après 1960; comme de nombreux autres bâtiments publics de Brasilia, ce sont les œuvres d'Oscar Niemeyer, et les deux dernières, créées au 21e siècle, ont provoqué l'indignation du public. Selon les critiques, l'architecte lui-même a violé l'intégrité de sa création, qui n'appartient plus à lui, mais à l'humanité.
Cependant, ces bâtiments étaient prévus par le plan général, leur apparence semble donc tout à fait légitime. Beaucoup plus grave est le problème de quelque chose qui n'était pas du tout prévu à l'origine: la ceinture de villes satellites entourant la capitale, constituée en partie de bidonvilles. C'est là que vivent la plupart des Brésiliens: 2,6 millions au total, et les zones résidentielles de la Costa ont été conçues pour 600 000 personnes. Les premiers bidonvilles - et les premiers pauvres de la ville utopique - sont apparus avant même 1960: un grand nombre de travailleurs de tout le pays sont venus à la construction gigantesque, principalement du nord-est appauvri; dans la capitale, ils ont pu trouver du travail et bientôt leurs familles ont déménagé chez eux.
Brasilia est la ville la plus riche du pays, donc les ouvriers y viennent toujours à la recherche d'une vie meilleure, puis y restent pour toujours. Une forte stratification sociale, le contraste entre la partie centrale de la capitale et la banlieue ont contraint Niemeyer à qualifier cette expérience d'urbanisme d'échec. Cependant, ce problème, typique du pays dans son ensemble, n'aurait pas pu être résolu au moyen de l'architecture - même dans une nouvelle ville séparée prise au milieu de la steppe, mais Brasilia a d'autres caractéristiques négatives qui lui sont inhérentes. Par exemple, le transfert de toutes les institutions de l'État, du siège des plus grandes organisations publiques et commerciales de la région, a causé de graves dommages au bien-être de l'ancienne capitale - Rio de Janeiro, dont, on pense, il ne s'est pas remis avant à présent. Une autre difficulté est l'éloignement de la capitale et des «serviteurs du peuple» qui s'y sont installés de leurs électeurs (la plupart des Brésiliens vivent sur la côte). Cela a été clairement démontré pendant la dictature militaire (1964-1985), lorsque des manifestations publiques ont eu lieu à Rio et à São Paulo, sans déranger le gouvernement de Brasilia. En outre, cette situation contribue à une corruption endémique aux plus hauts échelons du pouvoir, créant un sentiment d'impunité. Peu de temps avant les célébrations du 50e anniversaire de la ville, un gouverneur métropolitain a été arrêté pour corruption, le premier fonctionnaire brésilien de ce rang à être emprisonné alors qu'il était en fonction.
Il y a aussi des problèmes plus spécifiques. L'échelle de la ville n'est pas conçue pour les piétons, et il est difficile de se passer de voiture là-bas, malgré le système de transports en commun plutôt efficace. Le secteur des services et les infrastructures y sont peu développés. Dans les années 1990, les institutions fonctionnaient du mardi au jeudi, comme le vendredi, les résidents actifs s'envolaient vers la côte, ne revenant que le lundi: il n'y avait absolument rien à faire à Brasilia le week-end. Maintenant, la situation s'est améliorée, mais pas beaucoup.
Cependant, les habitants de la capitale, principalement la classe moyenne, aiment leur ville pour sa relative prospérité: elle a le niveau de vie le plus élevé du Brésil. Il a aussi un élément flatteur de l'élite de Dieu: au 19ème siècle, l'italien Saint John Bosco avait une vision d'une nouvelle ville prospère située entre 15 et 20 degrés de latitude sud sur les rives d'un lac artificiel. Brasilia correspond à cette description (elle est située au réservoir Paranois), c'est pourquoi John Bosco a été choisi comme son saint patron. Cependant, la valeur de Brasilia ne se limite pas à cela et est à peu près la même chose pour laquelle elle a été notée par l'UNESCO: cette ville unique était et reste un monument à l'optimisme social et à la confiance en soi du «modernisme classique», qui était déjà en déclin au début des années 1960.
L'intégrité et l'échelle de cette œuvre architecturale en font un exemple sans précédent à la fois de l'urbanisme du XXe siècle et de la version nationale du style, qui a provoqué à la fois des tentatives d'imitation et de rejet dans le monde entier. Et Brasilia peut également être considérée comme un exemple instructif de l'interaction de la conception rationnelle de ses créateurs et de l'influence spontanée et organique de la communauté humaine qui l'habite - interaction avec des résultats très ambigus. Comme on dit, pour Youri Gagarine, la nouvelle capitale brésilienne ressemblait à une autre planète, mais quelle que soit l'apparence de ses bâtiments, elle est sur Terre - et cela laisse sa marque.
