L'Arc, c'est-à-dire «Ark», est aussi une référence phonétique et sémantique à l'Arctique et aux «archives». La construction devrait être construite au 78e parallèle de la latitude nord, dans la colonie de Longyearbyen sur l'île de Spitsbergen. Le client du projet est Arctic Memory AS. Le centre parlera du World Seed Vault, propriété de l'État, et des archives du monde arctique, créées par la société informatique norvégienne Piql et maintenant détenue par Arctic Memory AS.
Le Seed Vault contient plus d'un million de «contributions» pour 6 000 espèces végétales, avec plus de 70 institutions à travers le monde participant au projet. C'est une «banque» ultra-sécurisée cachée dans le pergélisol sous une couche de roche près de l'aéroport de Longyearbyen. Les Archives mondiales, qui contiennent des informations privées et publiques de toutes sortes sous forme numérique, y compris les travaux d'Edvard Munch et les premiers manuscrits médiévaux de la Bibliothèque du Vatican, sont également un dépôt souterrain sur le Svalbard. Un autre membre du projet The Arc est le Musée norvégien d'histoire naturelle, qui est chargé d'une section sur le passé et le présent géologiques de cet archipel polaire.
Le centre d'accueil se compose d'un hall et d'un bâtiment d'exposition reliés par un couloir de verre d'où vous pouvez voir le paysage, la formation géologique à proximité et les deux parties du complexe.
Le corps du hall, avec toutes les fonctions connexes, y compris un café, ainsi que des installations de production pour les Archives mondiales et les locaux techniques, recevra une charpente en bois lamellé-croisé. Les murs seront en partie en bois massif, tandis que l'extérieur sera recouvert de panneaux de verre foncé et de planches cuites. Ce bâtiment sera sur pilotis afin de ne pas faire fondre le pergélisol en dessous. Des panneaux solaires seront placés sur le toit.
Le bâtiment d'exposition en forme de cocon de béton, quant à lui, semble immergé dans le sol. La texture "en couches" de la façade rappelle l'altération des roches caractéristiques du Svalbard et des couches de formations géologiques. À l'intérieur, dans l'espace extérieur en forme d'anneau, une exposition multimédia sera placée sur les deux voûtes et leurs trésors. Des températures de 4 degrés Celsius et le crépuscule devraient simuler l'intérieur réel d'une telle «banque» arctique.
Le centre du bâtiment sera occupé par la "Salle des Cérémonies", un volume en bois qui reprend la forme de la coque extérieure en béton. À l'extérieur, son revêtement est en bois foncé, à l'intérieur il est en bois clair. La salle est prévue pour être utilisée pour des événements solennels - par exemple, le transfert d'objets particulièrement précieux dans l'un des dépôts, ainsi que pour des conférences, des discussions ou simplement une réflexion solitaire.
Un arbre à feuilles caduques sera planté au centre de la pièce pour commémorer les forêts de metasequoia et de ginkgo qui poussaient sur le Svalbard il y a plus de 200 millions d'années, tout comme le tilleul, le châtaignier, l'orme et le bouleau. Ces arbres plus familiers sont restés ici il y a 56 millions d'années, lorsque la température ici était de 5 à 8 degrés plus élevée qu'aujourd'hui. Si le réchauffement climatique se poursuit au rythme actuel, les forêts de feuillus reviendront dans l'archipel dans 150 à 200 ans.
