Le nom de la villa - Retraite séculière - peut être traduit par «ermitage séculier», c'est-à-dire un analogue séculier de la pratique religieuse: de telles formes de vie spirituelle sont d'un grand intérêt pour le fondateur du programme Living Architecture, le philosophe Alain de Botton. Le travail de Zumthor dans le Devon, à un mile au large de la côte, est le huitième achèvement de ce programme, offrant à chacun la possibilité de passer quelques jours dans une maison - une pièce sérieuse de l'architecture moderne. À cette fin, de Botton a invité des architectes nationaux et étrangers à coopérer, qui ont mis en œuvre des villas à louer dans les régions pittoresques du pays. L'objectif du programme est de montrer au grand public dans la pratique que la dernière architecture est belle et confortable pour la vie, et qu'elle s'intègre dans le paysage aussi bien que les palais palladiens.
Le portefeuille de Living Architecture comprend une variété de projets, de
«Balancing Barn» MVRDV au house-boat sur le toit d'une salle de concert à Londres (seul objet de ville au programme, inventé pour les JO et démonté en février 2018) et œuvres de Grayson Perry. Par conséquent, la construction de Zumthor y est loin d'être la plus insolite, cependant - grâce au nom de l'architecte - très attendue (depuis 2009!). Vous pouvez y réserver des vacances dès maintenant - pour le prochain 2019.
Selon Zumthor, la capacité de ne voir que la nature et aucune structure depuis les fenêtres de la maison, ainsi que le silence et la liberté de penser, sont devenus "du luxe pur" ces jours-ci, et il ne pouvait donc pas refuser les clients de Living Architecture. Une villa près du village dévonien de Chivelstone est devenue sa première construction permanente en Grande-Bretagne (la première fut
pavillon d'été de la Serpentine Gallery 2011 à Londres). Il a été érigé au sommet d'une colline, à l'emplacement d'une maison en bois en ruine des années 1940, sous la canopée des pins de 20 mètres qui le cachaient autrefois (des efforts particuliers ont été faits lors de la conception et de la construction pour les préserver).
Les murs en béton battus à la main sont typiques de l'œuvre de Peter Zumthor; ils définissent l'apparence du bâtiment et de l'intérieur. Les planchers des espaces publics décloisonnés sont en calcaire - des lias bleus du Somerset, des allées et des terrasses extérieures, ainsi que des revêtements de salle de bain. Les deux ailes, qui abritent cinq chambres pour un total de dix personnes, sont dotées de parquet en poirier. Pour meubles encastrés, portes, etc. utilisé cerisier et pommier. Comme pour de nombreux autres projets d'architecture vivante, l'auteur du projet de maison a également conçu certains des meubles - tables, canapés, chaises et lampes.
L'aménagement paysager a été réalisé par le bureau local Rathbone Partnership, qui a planté des arbres et des arbustes dans le jardin, typiques du sud du Devon.
