La principale caractéristique du nouveau bâtiment, qui a peut-être remporté l'architecte lors du concours en 2003, est le toit à auvent conique qui relie toutes les parties du complexe muséal. Il a été calqué sur un chapeau de paysan chinois que Ban a trouvé dans un marché à Paris. Au lieu des fibres de bambou utilisées pour cette coiffe, un architecte japonais a suggéré au Centre Pompidou-Metz d'utiliser un cadre en bois en forme de treillis avec des trous hexagonaux et une membrane en fibre de verre enduite de Téflon.
Bana ne s'intéressait pas tant à sa forme qu'aux caractéristiques techniques de sa structure: avec un poids très faible, elle peut couvrir de vastes espaces. Cette approche est typique pour un architecte qui utilise du papier, du carton et des conteneurs d'expédition comme matériaux de construction. Même les murs de son atelier éphémère sur le toit du premier Centre Pompidou à Paris sont faits de tubes en carton recouverts de la même membrane à partir de laquelle sera fabriquée la «tente» de l'agence de Metz.
Dans le nouveau musée sous le toit seront cachés trois énormes «tuyaux» en béton avec des salles d'exposition à l'intérieur, installés les uns sur les autres et orientés dans des directions différentes. A la fin de chacun aménagera une fenêtre panoramique avec vue sur la gare de la ville, la cathédrale et le parc autour du musée d'une superficie de 20 hectares. Le complexe aura également une immense "nef" - une salle pour l'exposition d'œuvres à grande échelle, un hall, un auditorium, des locaux administratifs et un café. Le but de la plupart de ces espaces - contrairement aux salles d'exposition - peut varier en fonction de la situation. Le parc mérite une mention spéciale - son projet est apparu quasiment avant les plans du musée, comme le souhaitait Shigeru Ban: pour rendre le bâtiment plus étroitement lié à l'environnement naturel qui l'entoure, il sera «encastré» entre les arbres déjà plantés.
De manière générale, la construction de la première antenne du Centre Pompidou d'une valeur de 54 millions d'euros est un événement important non seulement pour Metz, déjà en proie au «syndrome de Bilbao», mais aussi pour le monde de l'art: à la suite du musée Guggenheim, le Centre Pompidou s'est lancé le chemin pour devenir une marque de la vie culturelle internationale, et sa position de leader repose également non seulement sur ses collections d'art, mais aussi sur l'architecture de première classe des bâtiments de ses succursales.
