La bibliothèque Beyazit a été fondée en 1884 en tant que première bibliothèque d'État de Turquie dans le complexe caritatif (kullie) de la mosquée Bayezid II près du Grand Bazar et de l'Université d'Istanbul. Il se trouve toujours là, dans les locaux de la cuisine caritative et du caravansérail, qui, comme la mosquée, ont été achevés en 1506. Un marché historique du livre d'occasion est situé à proximité, et un immense platane pousse près de la façade, sous laquelle un café en plein air a été construit depuis l'époque ottomane.
La tâche des architectes était de restaurer et de moderniser le bâtiment historique, le rendant plus pratique pour les lecteurs et permettant à la bibliothèque d'exposer ses trésors: parmi ses millions de volumes, il y a environ 11 000 manuscrits et 40 000 livres imprimés rares. Il était également impossible d'oublier le statut de l'institution: Beyazit est l'une des six bibliothèques turques, où, depuis 1934, un exemplaire de chaque livre et numéro de périodique imprimé dans le pays a été reçu. Dans le même temps, le caractère unique des locaux du XVIe siècle exigeait une approche très délicate et «légère».
Au lieu de plafonds en béton et en verre, une membrane transparente sert maintenant de toit pour la cour; des blocs de verre noir avec des livres manuscrits uniques sont placés au rez-de-chaussée, soulignant la valeur de ce qui est stocké à l'intérieur en contrastant avec la maçonnerie légère des murs.. Le mobilier blanc fait écho aux dômes peints en blanc et bleu, et l'éclairage conçu par Dinnebier Studio souligne en partie la géométrie de l'espace et en partie - à l'aide de lampes au pied des murs - lui donne une profondeur supplémentaire.
La circulation des visiteurs a été repensée, l'entrée principale est désormais aménagée dans une cour nouvellement fermée. Les vestiges des fondations d'une église byzantine, autrefois situés sur le site d'une bibliothèque, sont devenus disponibles pour inspection.
