Marseille, après-guerre - la combinaison de ces mots est associée à «l'unité résidentielle», l'œuvre programmatique de Le Corbusier. Cependant, la restauration du Vieux-Port, qui était l'un des plus grands projets de la fin des années 40 et du début des années 50 en France, s'est déroulée sans la participation du moderniste suisse, malgré sa bonne volonté et ses efforts actifs.
On ne peut pas dire que Marseille a beaucoup souffert pendant la Seconde Guerre mondiale - contrairement au Havre, à Varsovie, à Stalingrad, à Coventry, à Rotterdam ou à Berlin, il n'y a pas eu d'attentats destructeurs ni de combats de rue sérieux ici. Cependant, la ville subit un traumatisme très profond: au tout début de 1943, sur ordre personnel d'Hitler, une partie importante du Vieux-Port fut détruite, qui fut et reste pendant de nombreux siècles le centre actuel et symbolique de Marseille.
L'histoire de la ville la plus ancienne de France a 2600 ans, elle a presque le même âge que Rome. Marseille a connu des hauts et des bas, a subi des destructions répétées (souvent au sol), mais n'a jamais cessé d'exister, se rétablissant à nouveau. Il n'y a pas de théâtres antiques, de cathédrales gothiques ou de palais baroques conservés ici, mais il y a un esprit unique, extrêmement tangible qui ne peut être érodé par aucun mistral.
Le principal porteur de la mémoire historique de Marseille a toujours été son Vieux-Port en Baie de Lacidon, découvert par des marins grecs d'Asie Mineure Phocée au lointain VI siècle av. Sur une montagne surplombant le port (sur le site de l'actuelle région de Panye), les Grecs fondèrent leur colonie, qu'ils appelèrent Massalia, et au moment des campagnes d'Alexandre le Grand, la ville était un centre commercial, culturel et scientifique majeur, envoyant expéditions sur les côtes du Groenland, du Sénégal et de la Baltique. Au fil du temps, le développement a couvert la baie de tous les côtés du territoire, et aujourd'hui le Vieux-Port est le centre géographique, compositionnel et symbolique de la millionième ville, où convergent toutes les routes principales.
Avant la guerre, les contreforts de la vieille ville constituaient un ensemble intégral et très pittoresque de bâtiments médiévaux, dans lesquels étaient entrecoupés de «perles» séparées - les maisons Renaissance et baroques et l'hôtel de ville, construit sous Louis XIV. Un ajout spectaculaire était un pont ajouré avec une télécabine suspendue à l'architecture "Eiffelian" caractéristique, jeté au-dessus de "l'embouchure" de la baie.
Cependant, au milieu du XXe siècle, la valeur de la vieille ville n'était pas prise en compte par tout le monde. L'Etat a perçu son développement comme un bidonville, qui aurait dû être démoli selon la méthode du baron Haussmann, créant une façade «impériale» représentative semblable aux remblais de Bordeaux. Sur la base de ces idées, l'architecte Eugène Beaudouin (qui construisit plus tard la tour Montparnasse à Paris) élabore en 1942 un plan de reconstruction du centre de Marseille, qui consiste à percer des avenues à travers le tissu historique et est adopté par le gouvernement de Vichy. Ainsi, l'expulsion de 25 000 indigènes et la démolition de 15 hectares de bâtiments dans la vieille ville, effectuées par les occupants et collaborateurs sur ordre du Führer, correspondaient en général aux plans précédemment approuvés. Seuls les bâtiments d'une valeur indéniable ont été épargnés - l'hôtel de ville du XVIIe siècle et plusieurs autres maisons.
La libération de la France et l'arrivée au pouvoir des forces de gauche ont forcé naturellement à reconsidérer sérieusement les approches de la reconstruction. Au premier plan était la tâche de la construction de logements, et ce à moindre coût et rapidement que possible. Il n'était pas question d'une restauration exacte ou imitation des bâtiments précédents (comme, par exemple, à Saint-Malo) - le Vieux-Port devait avoir un nouveau look unique.
Cependant, l'instabilité politique des années d'après-guerre a conduit à un bond des concepteurs et a empêché le développement d'un seul projet dès le début. En 1946, Roger-Henri Expert, l'un des plus grands maîtres de l'Art Déco, est nommé architecte en chef de la reconstruction du Vieux-Port. Parmi ses œuvres on peut citer les pavillons de l'Exposition Coloniale de 1931, l'Exposition Universelle de New York, ainsi que sa participation à la conception des intérieurs du légendaire paquebot "Normandie". A Marseille, Expert a proposé de construire le territoire avec des tours en U de 14 étages reliées par des bâtiments sectionnels de plus petit nombre d'étages. Le concept a été rejeté par le nouveau maire, qui l'a jugé trop radical, brisant l'horizon historique de la vieille ville. L'expert a dû être remplacé par son associé Gaston Castel, bien que deux des tours aient été autorisées à être achevées, mais avec un nombre d'étages inférieur.
Au même moment, à l'automne 1947, au début de la construction du «bloc de Marseille», Le Corbusier tente d'offrir ses services. Cependant, il n'a pas trouvé de succès, donc l'affaire s'est limitée à quelques croquis au crayon. A en juger par les croquis, Corbusier proposa pour Marseille à peu près la même chose que pour Saint-Dieu - une composition libre de quelques gros volumes, dont un gratte-ciel dans le quartier de la Bourse. A cette époque, les principes de la Charte athénienne étaient partagés par très peu en France, et pour faire adopter une décision basée sur eux, il était nécessaire d'avoir un poids suffisant dans l'atelier professionnel, ce que l'architecte suisse n'avait pas à cet instant.
Le chef d'équipe, qui comprenait également Fernand Pouillon, André Leconte et André Devin, a invité Auguste Perret, qui à l'époque était peut-être l'architecte le plus respecté de France. Mais Perret s'est complètement absorbé dans la reconstruction du Havre, qui a beaucoup plus souffert que Marseille, et s'est donc borné à n'en définir que les principes de base. Cela a été profité par le plus jeune membre de l'équipe - l'énergique Pouillon, qui, poussant Castel, a pris les rênes en main.
Alliant designer et entrepreneur (et, à l'avenir, romancier), il réussit à construire plusieurs bâtiments à Marseille et aux alentours. Pouillon se considère comme un élève de Perret, qui a sans aucun doute influencé son style créatif, et après la mort du maître, il dirige le célèbre atelier de la rue Reynouard à Paris. C'est lui qui est devenu le protagoniste de la restauration du Vieux-Port, ayant mis en œuvre plusieurs projets à la fois: une station de quarantaine près de la cathédrale de La Major (avec André Champollion et René Egger), ensemble résidentiel La Tourette (en collaboration avec Egger), devenue l'une des caractéristiques dominantes du centre historique, et, bien entendu, l'aménagement du remblai. La mise en œuvre de ces objets a fait du jeune provincial l'un des architectes les plus influents de France pendant les trente ans glorieux.
La reconstruction du Vieux-Port, réalisée en 1956, reposait sur des principes beaucoup plus conservateurs - en comparaison avec la Charte athénienne - que professaient Perret et ses associés. Le réseau routier d'avant-guerre n'a pas été entièrement restauré - nous pouvons plutôt parler de sa refonte créative. Le module de planification a été considérablement élargi (environ 3 à 4 fois) - à la place des bâtiments médiévaux fractionnés, il y avait des maisons résidentielles sectionnelles et à entrée unique. Le système de communication a également été révisé: les rues longitudinales parallèles au remblai ont été complétées par des «brèches» de transport transversal et piétons plus rares (par rapport à la situation d'avant-guerre), ainsi que de petits espaces publics partiellement ou complètement ouverts - hybrides de cours et de places. Ainsi, les nouveaux bâtiments forment des quartiers semi-périmétriques dans lesquels la différenciation des espaces de rue et de cour est floue. Les locaux du premier étage, orientés vers les rues principales, sont consacrés à des fonctions publiques - principalement des commerces et des cafés. Cette disposition permet aux chercheurs modernes de parler de ce qu'on appelle. «Autre», «alternative», modernisme («autre modernité»), qui est fondamentalement différent des idées de Le Corbusier. La participation de Perret est clairement visible dans l'aménagement du remblai, composé du même type de maisons sectionnelles avec arcades au sous-sol et une loggia sur toute la longueur du grenier. La seule dérogation aux principes du vieux maître autorisée par Pouillon est le parement des façades en pierre au lieu de béton nu, dont Perret était le "chanteur".
Malgré le grand nombre de participants (il est également pertinent de mentionner André Dunoyer de Segonzac, Jean Crozet, Jean Rozan et Eugène Chirié, qui ont construit des bâtiments séparés), les architectes ont réussi à créer un ensemble holistique, formant l'image bien connue de Marseille. et son Vieux-Port.
