Cette succursale du Louvre a pour objectif de relancer l'économie de la ville en déclin de Lens. Dans ce grand centre minier de charbon, toutes les mines ont été fermées dans les années 1960, et seul le droit d'accueillir le célèbre musée remporté lors d'un concours a donné aux résidents locaux l'espoir d'une sortie de crise prolongée.
Le Louvre II est situé dans une ancienne zone houillère de 62 hectares. Le bâtiment d'une superficie de 28 000 m2 se compose de 5 bâtiments principaux d'un étage, reliés entre eux par des «coins». Ils contiennent un hall, des salles pour des expositions temporaires et permanentes. Les locaux souterrains abritent un cellier, des ateliers de restauration et d'autres locaux techniques.
Les façades sont en aluminium et en verre transparent, l'éclairage aérien est largement utilisé à l'intérieur. À l'extérieur, les murs du bâtiment donnent un reflet flou du paysage environnant; vu de l'intérieur, le bâtiment disparaît presque dans les airs, sans détourner l'attention des expositions.
Il est prévu d'exposer à Lance des œuvres du premier rang de la collection du Louvre. Il devrait y avoir beaucoup de touristes étrangers parmi les visiteurs: Calais est située à moins d'une heure de route, d'où partent les ferries et les trains Eurostar du Royaume-Uni, la frontière belge est très proche, les Pays-Bas ne sont pas non plus loin.
N. F.
