Ce n'est pas le premier grand bâtiment à apparaître dans la ville en pleine croissance au cours de l'année écoulée: l'hôtel de ville et le centre de design de Jean Nouvel et l'école de gestion hôtelière Massimiliano Fuksas ont déjà été commandés.
Mais Pierresvives est le plus dramatique des quatre. Il abrite trois institutions indépendantes - les archives, la bibliothèque et le service des sports de l'Hérault, dont la capitale est Montpellier. Le bâtiment étant destiné à servir les citoyens, il a reçu le «sous-titre» «Centre du savoir et du sport pour tous».
Mais le nom lui-même est beaucoup plus intéressant, bien qu'il continue cette ligne délibérément «humaniste». Pierresvives - mots «pierres vivantes» fusionnées en une seule, fragment de la phrase de François Rabelais «Je crée des pierres vivantes, c'est-à-dire des gens» (Je ne bâtis que pierres vives, ce sont hommes) du 3e livre de Gargantua et Pantagruel.
Selon l'idée de Hadid, le bâtiment ressemble à un arbre ramifié poussant horizontalement. Les trois institutions sont divisées verticalement: en dessous se trouve l'archive, qui nécessite un minimum de fenêtres, au-dessus se trouve la bibliothèque, où la surface vitrée est plus élevée, et tout en haut et sur le côté, dans la «couronne» de l'arbre, se trouvent les bureaux bien éclairés des officiels sportifs.
Les espaces publics des trois organisations sont situés au rez-de-chaussée derrière la façade principale, unis par un hall allongé avec un espace d'exposition au centre. De plus, au deuxième étage, il y a un couloir commun avec les salles de lecture des archives et la bibliothèque; l'auditorium et les salles de réunion, situés dans la console au-dessus de l'entrée principale, s'y rendent également. Ce couloir est mis en valeur en façade par une bande de vitrage encastrée.
Le reste des espaces du bâtiment est clairement réparti entre trois «propriétaires», dont chacun a reçu son propre nœud de communications verticales.
N. F.
