L'un, à Nîmes, sera construit selon les plans d'Elisabeth de Portzamparc, l'autre, à Narbonne, par le bureau de Norman Foster. Les deux projets ont été sélectionnés dans le cadre de concours internationaux.
Le bâtiment Portzampark sera érigé à côté de l'une des principales attractions de la ville - l'amphithéâtre romain, la soi-disant arène de Nîmes. Le musée occupera une zone longtemps vide sur le site de l'ancienne porte, où passe la frontière entre les parties historiques et modernes de Nîmes. La structure s'oppose doucement au monument antique: son plan ovale est rectangulaire, le verticalisme des arcs est les rubans horizontaux de la couche extérieure de la façade.
Le premier étage sera transparent afin de ne pas obstruer la vue sur l'arène depuis les rues avoisinantes. Une "rue" traversera le musée, menant à un nouveau parc archéologique derrière lui: au fond du quartier, les vestiges des fortifications romaines ont été conservés. Il sera possible de marcher le long de ce chemin à travers le bâtiment même lorsque le musée est fermé.
La «rue» intérieure passe par l'atrium, où pour la première fois un fragment du fronton du temple sera exposé à la source sacrée, le sanctuaire principal de l'ancienne Nîmes. En outre, le public se familiarisera pour la première fois avec de nombreuses autres expositions, pour lesquelles il n'y avait pas de place dans le musée auparavant. Elisabeth de Portzamparc concevra également l'exposition, après quoi les visiteurs pourront escalader le toit vert du musée et admirer la vue sur la ville.
La construction est prévue pour 2014-2017. Les rivaux de Portzampark en finale de la compétition étaient Rudy Ricciotti et Richard Mayer.
Norman Foster avait déjà construit le dialogue entre l'antiquité et la modernité à Nîmes sous la forme de son Carre d'art, et pour Narbonne il proposa un bâtiment simple d'un étage avec un toit profond. En conséquence, une place ombragée émergera autour du musée romain. L'intérieur sera éclairé par les trous dans le toit et les bandes de vitrage passant au-dessus des murs.
La zone centrale du bâtiment, donnée aux chercheurs et restaurateurs, sera fermée autour du périmètre par un «mur» de plus de 1000 reliefs en pierre tombale romaine. Le système gratuit d'exposition leur permettra d'être échangés en fonction des besoins du musée, et à travers les écarts entre eux, les visiteurs pourront voir le travail des employés.
Le bâtiment abritera également les salles de l'exposition permanente et des expositions temporaires, un centre pédagogique multimédia et une bibliothèque. Un parc à la française et un jardin romain seront construits autour, un amphithéâtre à ciel ouvert sera aménagé.
