Il n'y a pas de plus grand plaisir pour un Russe que de passer une journée dans une petite ville toscane. Pour participer à sa vie habituelle … arpenter les rues, sentir le romarin, boire du vin. De plus, absolument dans chaque commune, même la plus microscopique, il y aura certainement des «monuments» sans se demander quel public cultivé serait tourmenté par un sentiment de culpabilité. Et vous pouvez donc prétendre que nous sommes ici pour affaires. Mais en réalité, toutes ces villes ne perdraient pas leur charme, même s'il n'y avait pas une seule statue, pas une seule église et pas un seul retable. Nous serions toujours attirés là-bas.
Ce qui nous fascine, habitants de l'empire, ce ne sont pas du tout des «monuments» (il y en a plein dans les musées, et là on les voit mieux), mais une dimension de la vie de chambre que nous ne connaissons pas bien. Provincialité sans signe moins, sans goût d'infériorité, sans sentiment de sous-vie, qui ne laisse pas une personne qui se prend en tête de parcourir les villes de la province russe. Les Italiens (le Sud ne compte pas), parmi leurs autres talents divers, ont un goût très développé pour la vie de chambre. Cette culture de l'intimité, transformant le petit en grand, s'incarne idéalement dans le musée Benozzo Gozzoli, récemment ouvert à Castelfiorentino.
Historiquement, Castelfiorentino est une petite forteresse qui a servi d'avant-poste aux opérations militaires florentines. A la fin du XVe siècle, deux œuvres de Benozzo Gozzolli y sont apparues. Les artistes du début de la Renaissance étaient étrangers au snobisme. Benozzo, un célèbre maître florentin, a peint des chapelles dans le Palazzo Medici à Florence et le Palais des Papes au Vatican, mais il est aussi appelé le "génie du lieu" de la vallée d'Elsa: il a peint tant de choses dans les petites communes de Toscane. Il n'a pas non plus refusé les commandes à Castelfiorentino, dont les habitants sont très fiers. Les deux œuvres appartiennent au type de tabernacles de rue répandus en Italie (quelque chose comme une chapelle ouverte).
L'un d'eux, un tabernacle avec l'image de la Madonna della Tossa, a été commandé en 1484 par Messer Grazia da Castelnuovo, prieur d'une des églises locales. Au fil du temps, cette image a acquis des propriétés très nécessaires, devenant la gardienne des enfants de la coqueluche (d'où son nom Madonna della Tossa, c'est-à-dire «Notre-Dame de la toux»). L'image a été très appréciée et en 1853 a été placée dans une chapelle néo-gothique. Le second, le tabernacle avec la "Visite de Marie Elizabeth" (Vierge des actes de la Visitation) en 1491 a été écrit pour le couvent franciscain de Santa Maria della Marka. Dans les années 60 et 70, les fresques de Gozzoli ont été retirées des murs et déplacées vers la bibliothèque de la ville, et au début du 21e siècle, un musée a été construit pour exposer les fresques.
Le concours pour la conception de son bâtiment a été remporté par Massimo Mariani, un architecte né et élevé à Pistoia, une ville toscane plus grande que Castelfiorentino, mais imprégnée du même esprit. Le musée s'appelait La Casa di Benozzo, ce qui devrait être traduit par une maison-musée. En fait, il a été construit sur le site d'une structure démolie des années 1960, et Benozzo n'a jamais vécu sur ce site.
L'architecte lui-même voyait le musée comme un «atelier à domicile, dans lequel l'artiste et les apprentis sont sur le point de retourner pour tenir compagnie aux visiteurs». Il s'agit d'un musée de seulement deux expositions, construit pour eux, et il les présente le plus avantageusement possible, vous permettant d'allier la spontanéité du public et la minutie des vues scientifiques sur l'objet. Les nouveaux récipients pour les fresques reproduisent adéquatement le format et la taille des tabernacles originaux dont ils ont été retirés, de sorte qu'ils peuvent être perçus du même point de vue pour lequel ils ont été conçus à l'origine. Le lobby, avec son plafond bas et son éclairage faible, tombe brusquement dans l'espace du rez-de-chaussée surélevé où se trouve le Tabernacle della Visitation. Au 2ème étage, dans le coin se trouve la Madonna delle Tossa. Le toit en verre, qui donne de la lumière au plafond, contribue à l'impression d'un environnement naturel. L'escalier ne relie pas seulement les deux niveaux: à partir de celui-ci, comme d'un échafaudage de restauration, vous pouvez voir les peintures de près.
À proximité, il y a quelque chose qui n'était pas du tout destiné par l'auteur aux yeux du spectateur: des synopies de peintures de tabernacle - des dessins préparatoires appliqués directement sur le mur puis recouverts d'une couche de plâtre sur laquelle les fresques ont été peintes. Nous avons donc vraiment l'occasion de regarder dans l'atelier de l'artiste, de tracer le chemin du concept à la mise en œuvre et de voir ce qui se passe dans le processus de transformation du graphisme en peinture. La série de salles du musée est complétée par un petit espace au troisième étage, destiné aux expositions temporaires et aux activités pédagogiques avec les enfants.
Le projet a été réalisé en collaboration avec le Musée d'histoire des sciences de Florence, qui a fourni au musée de Castelfiorentino des équipements multimédias. Il permet, sans sortir de la ville toscane, de se faire une idée exhaustive de l'œuvre de Benozzo: faire une visite virtuelle de ses œuvres célèbres et méconnues, se plonger dans les détails de sa technique de peinture, l'organisation de son atelier, etc.
À l'extérieur, le bâtiment du musée ne cache pas le fait qu'il est nouveau, mais en même temps il mène un dialogue intelligible avec l'histoire de l'architecture locale et est subtilement coordonné avec l'environnement architectural. Malgré des matériaux modernes, des formes laconiques et une asymétrie dans la disposition des fenêtres, le bâtiment ressemble à une petite église: ses proportions sont proches de petites basiliques, le profil du toit «cite» leur section avec une partie médiane plus haute, le risalit central à l'extrémité suggère que l'édifice est basilical à trois nefs. Le revêtement en terre cuite fait également référence à la tradition des édifices religieux locaux.
En outre, l'architecte a utilisé la formule de planification des villes de la Renaissance de la Toscane, plaçant le musée comme une église sur une petite place. Ces références à l'architecture sacrée sont prises pour acquises et correspondent parfaitement à l'objectif initial des deux tabernacles - servir la piété des habitants de la ville. Le caractère accueillant du nouveau bâtiment est souligné par la base incurvée, qui fournit au musée un espace public où vous pouvez aménager des parterres de fleurs, vous détendre et jouer. Il l'encadre et, comme un podium, le présente à la ville.
Le musée Benozzo Gozzoli démontre parfaitement les avantages d'un petit musée: il peut vraiment devenir une «maison». Son apparence reprend la forme familière à l'œil avec un nouveau langage. Son agencement, subordonné aux particularités de quelques expositions, leur permet de se déplier dans leur intégralité, pour que les fresques soient vraiment à leur place - c'est-à-dire chez elles.
