On parle de la plus grande université de l'état de Virginie (dont le nom officiel est le Commonwealth de Virginie): la School of the Arts, qui en fait partie, a une solide réputation aux États-Unis, et le nouvel institut est conçu pour maintenir cette réputation.
La salle devrait être construite avec une série d'espaces adaptés à pratiquement tous les genres d'arts visuels et de la scène; on suppose qu'il sera exposé et réalisé par des maîtres expérimentateurs utilisant de nouveaux médias et effaçant les barrières entre les différents «formats». L'architecte a choisi la même approche «sans barrières».
Pour rendre l'institut plus ouvert aux visiteurs, Hall a suggéré que l'entrée du jardin de sculptures soit aménagée sous la forme de deux grandes "roto-portes" pour éviter la sur-solennité de la porte d'entrée traditionnelle.
À l'intérieur du bâtiment, les locaux des premier et deuxième étages divergent sous la forme d'une «fourche» de l'atrium, qui réunit non seulement des «galeries» multifonctionnelles, mais une salle de 240 places, des cafés, des salles de classe et des bureaux administratifs.
Les façades de l'institut associeront des vitrages à des tôles de zinc polies et vieillies artificiellement. Le projet revendique la certification LEED platine: il prévoit un système de chauffage et de refroidissement géothermique, un toit vert avec filtration des eaux pluviales et une isolation thermique améliorée des façades.
La superficie totale de construction sera de 3 530 m2, le budget est de 32 millions de dollars. L'ouverture est prévue pour 2015.
N. F.
