Ce théâtre a été créé en tant qu'amateur il y a 60 ans par le neurologue Pearse O'Malley et son épouse Mary. Les premières représentations ont eu lieu directement dans la salle d'attente du médecin, puis une écurie a été adaptée pour le théâtre et en 1968, le théâtre a son propre bâtiment. Certes, par souci d'économie, il s'est passé de salles de répétition et de locaux administratifs, et les vestiaires et les toilettes étaient situés dans des bâtiments temporaires. Malgré toutes ces difficultés, l'institution culturelle a survécu et est désormais le seul théâtre professionnel à part entière d'Irlande du Nord. Les résidents de Belfast ont adoré l'ancien bâtiment, mais lorsque de l'eau s'est déversée dans l'auditorium par des trous dans ses plafonds, la nécessité de construire une nouvelle structure est devenue évidente.
Désormais, le théâtre est situé à la limite du centre-ville, sur un terrain plat et de forme irrégulière. Un bâtiment massif aux contours angulaires d'un côté surplombe les rangées de bâtiments résidentiels en briques rouges, de l'autre - sur la rive de la rivière Lagan envahie par la verdure. Il est étonnant de voir comment sa perception change selon le point de vue: de la rive opposée du Lagan, cela semble romantique, la vue depuis le remblai ressemble à l'architecture scandinave des années 1960, d'en haut le théâtre a l'air moderne, de l'intérieur - délicieusement vieux -figuré.
Le bâtiment comprend une salle de 390 places, un studio d'expérimentation et une grande salle de répétition. Les trois espaces sont conçus pour minimiser les barrières entre le public et les espaces de travail, et idéalement entre les acteurs, le public et le personnel. Il y a beaucoup de courbes et d'angles dans le théâtre - des «plis», comme les appelle John Toomey. À son avis, de telles connexions inattendues «font que les gens se comprennent». Le point culminant de cette approche est l'auditorium, les rangées de sièges dans lesquelles sont disposées de manière asymétrique, ce qui, selon l'architecte, aide à établir le contact entre l'acteur et le public. Les boîtes sont situées sur les murs - non pas pour des raisons de praticité (il n'y a que 12 places supplémentaires), mais pour «installer» les surfaces verticales de la salle. L'intérieur de la salle est décoré de bois sombre.
A. G.
