Les organisateurs du concours, la Woodcock Foundation et le Western Transportation Institute de l'Université du Montana, ont attiré l'attention du public et des architectes sur le nombre croissant de collisions de voiture avec des animaux sauvages sur les routes nord-américaines - une augmentation de 50% au cours des 15 dernières années seulement. En revanche, les autoroutes font peur aux animaux, et ils essaient de s'en éloigner: en conséquence, des barrières insurmontables surgissent au milieu des habitats traditionnels de certaines espèces, les populations sont divisées, ce qui conduit à moins de diversité génétique, et, comme résultat, moins de résistance aux mutations, aux maladies, etc.
On a demandé aux participants de développer un projet de passage à niveau pour un endroit précis - le col Vail dans les montagnes Rocheuses, qui traverse la route fédérale I-70. C'est le circuit le plus fréquenté du Colorado, c'est pourquoi on l'appelle le «mur de Berlin» pour les animaux. En même temps, tous les projets doivent être adaptables afin d'être utilisés comme prototypes partout dans le monde. Il est important de noter que l'État ne garantit pas la mise en œuvre de ce projet: les responsables du Colorado ont déclaré qu'il y avait encore plus d'emplacements «pertinents» dans l'État pour l'installation de transitions, mais ont promis de prêter attention aux idées du gagnant et des finalistes du concurrence lors de l'élaboration de nouvelles options de transition.
Les organisateurs du concours ont probablement compris le pragmatisme et même l'avarice qui caractérise tout gouvernement, c'est pourquoi, dans leurs déclarations, ils ont souligné les avantages de la construction de ponts: selon leurs données, les collisions entre voitures et animaux coûtent aux contribuables américains 8 milliards de dollars par an.. En revanche, le passage au col de Vail permettra à lui seul de gagner des sommes importantes en raison de l'augmentation possible du nombre d'animaux pouvant être chassés (!) Ou observés lors de randonnées.
Le lauréat de la première place Michael Van Valkenberg et la société d'ingénierie HNTB ont proposé un pont à travée unique de 55 mètres en panneaux de béton léger préfabriqué: cette solution lui permettrait d'être érigé sans bloquer complètement l'autoroute à six voies avec une piste cyclable et de l'espace pour le piste proposée; l'utilisation de matériaux populaires et bon marché et la modularité faciliteront également la tâche. Un paysage proche du paysage naturel sera créé sur le passage: orignaux et coyotes le traverseront le long d'une bande de prairies, de lynx et d'ours - à travers buissons, cerfs et marmottes - parmi les arbres. L'autoroute des deux côtés du pont sera clôturée sur des kilomètres afin que les animaux puissent utiliser le passage à niveau plutôt que d'essayer de traverser la route au «mauvais endroit».
Les finalistes du concours ont également présenté des versions très originales. Diana Balmory a proposé de construire une transition à partir d'arbres morts d'insectes: un tel bois ne pourrit pas, donc il ne libère pas de CO2 dans l'environnement (et est plus sûr que le béton: après tout, du CO2 est libéré lors de sa fabrication).
Janet Rosenberg and Associates a proposé de peindre la transition en rouge: cela attirera l'attention des automobilistes et les rendra plus prudents, et n'effraiera pas les animaux, car la plupart d'entre eux ne distinguent pas les couleurs.
La structure de la transition des architectes hollandais Zwarts & Jansma est une combinaison de trois coudes de contours différents, qui rendront la toile plus fine et la lieront formellement au paysage environnant.
L'atelier de Lori Olin a développé une variante adaptée à différentes zones grâce à une solution typique: la construction utilise un treillis en béton comme base et un "module écosystème" situé dessus - types et types de végétation caractéristiques d'une région particulière.
Chacun des finalistes a reçu 15 000 $ et les gagnants ont reçu 40 000 $.
