Le bâtiment est situé près de la vieille ville, dans le quartier historique du marché de Leys. Il y a des entrepôts et des immeubles de bureaux qui sont apparus à l'apogée du commerce de la dentelle ici. Le passé de Nottingham s'est reflété dans leur projet avec beaucoup de goût: ils ont appliqué un motif de dentelle locale authentique du 19ème siècle sur les panneaux de béton vert clair de la façade. Le travail ornemental typique de Caruso St John a été réalisé à l'aide de moules en plastique avec une matrice du motif correspondant.
Pourtant, ces dentelles, retrouvées il y a plusieurs années dans une "capsule commémorative" lors de la construction d'un supermarché, étaient une copie de l'artisanat français à la machine: Nottingham était un centre industriel, pas artisanal, qui atteignit son apogée au 19ème. siècle. Au cours du XXe siècle, elle était en déclin, ce qui en faisait dans les années 2000 l'une des villes les plus dangereuses et les plus pauvres du pays. Au cours de la dernière décennie, les autorités municipales ont combattu cette situation - et l'image négative qui en résulte de Nottingham - avec des projets d'architecture publique, et le Centre for Contemporary Art (CCAN, ou Nottingham Contemporary) en fait partie.
Le centre est situé sur une colline et est clairement visible de loin: par exemple, en arrivant en ville par chemin de fer. Son volume principal, tapissé de panneaux de béton ornementés légèrement concaves, qui, si l'on continue une série d'associations textiles, crée l'effet de "coquilles Saint-Jacques", est complété par deux blocs de lucarnes, gainés de feuilles d'aluminium doré; ces panneaux ont également un profil concave.
Une caractéristique importante du bâtiment du Centre d'art contemporain est son ancrage dans le relief; sa section descend fortement (la différence de hauteur est de 13 m), qui a été jouée dans le projet. L'entrée principale se trouve au point le plus élevé, au rez-de-chaussée du Centre, puis le visiteur descend aux étages -1 et -2.
L'entrée mène dans une petite cour, en partie cachée des intempéries par la verrière de la porte du hall. Derrière le hall se trouve un petit hall avec un escalier descendant et un accès aux galeries du même niveau, éclairé par des plafonds en verre et des fenêtres panoramiques, offrant une vue sur Nottingham. À l'étage inférieur, il y a une salle pour les programmes éducatifs, le bureau du directeur et des archives. Au niveau le plus bas, il y a la salle la plus spacieuse - une salle pour des spectacles (ce genre d'art contemporain a une riche histoire dans la ville), des projections de films et d'autres événements; les sièges des spectateurs peuvent y être enlevés, ce qui implique sa polyvalence maximale. Un café avec une petite terrasse extérieure est situé au même étage. Grâce à une entrée séparée, le café et la salle sont indépendants des heures d'ouverture de tout le Centre.
