L'ensemble existant de l'hôpital Michael Reese a été principalement construit après la Seconde Guerre mondiale: son plan directeur a été élaboré en 1946 et achevé à la fin des années 1950. À la fin du XXe siècle, de nombreux bâtiments y sont tombés en ruine, et certains ont même été abandonnés: l'hôpital a connu de graves difficultés financières et, en 2008, sa direction l'a déclaré en faillite et a vendu l'ensemble du complexe à la ville. Puis les autorités de Chicago développaient activement le projet olympique et le vaste territoire de cet hôpital (15 hectares) a été choisi pour la construction du village olympique. Le bureau du SOM, chargé du projet d'un lotissement pour sportifs, proposa de démolir les 28 bâtiments de l'hôpital - à l'exception du bâtiment principal construit en 1880. Dans le même temps, 8 (selon d'autres sources - 11) structures devaient être détruites, à la conception desquelles Walter Gropius a participé, l'aménagement paysager du territoire créé par Hideo Sasaki et d'autres architectes paysagistes de premier plan, ainsi que deux bâtiments de SOM lui-même, créés au milieu de 20 siècles, lorsque son travail avait un niveau de qualité complètement différent.
Plusieurs groupes d'activistes - «gardiens» du patrimoine ont présenté des options alternatives pour la reconstruction du complexe, suggérant la préservation d'au moins 4 ou 5 bâtiments clés de Walter Gropius, mais ils ont été rejetés par les responsables en raison de leur «inexpérience». Contrairement au projet SOM officiellement promu avec une ligne de tours résidentielles de 12 étages, ces plans impliquaient la création d'une zone de développement de différentes hauteurs, une combinaison de bâtiments neufs et anciens, la coordination du plan pour le territoire du futur village olympique. avec la grille des rues de la zone environnante - mais le nombre de mètres carrés n'était pas suffisant. Les opposants à la démolition ont admis qu'il était difficile de concilier les besoins des participants aux Jeux Olympiques avec la planification et les bâtiments d'il y a un demi-siècle, pas même à des fins résidentielles, mais à des fins médicales. Mais une telle attitude libre des autorités à l'égard des œuvres de l'architecte clé du XXe siècle, qui a largement déterminé la voie du développement de l'architecture américaine (avec celle du monde), a conduit les membres du public à les accuser de réaliser des objectifs purement économiques: de le désir, sous couvert du «projet national» des JO, de dégager un terrain cher au centre de la ville des bâtiments historiques pour un futur développement commercial. De telles accusations semblaient particulièrement plausibles compte tenu du fait que les responsables voulaient démolir tous les bâtiments de l'hôpital Michael Reese avant la décision du CIO - apparemment pour respecter le calendrier de travail de préparation des Jeux qu'il avait fixé (heureusement, cela ne s'est pas produit).
Maintenant que Chicago a finalement abandonné la lutte, les partisans de la préservation du patrimoine espèrent que face à la crise économique, personne ne sera prêt à traiter une zone aussi vaste que le complexe hospitalier Michael Reese, et au fil du temps, un le promoteur paraîtra disposé à reconstruire son territoire de manière plus «douce» (et les bâtiments de Gropius recevront le statut d'objets protégés dans l'intervalle).
