Aux termes du prix, ce n'est pas l'architecte qui est récompensé, mais son projet spécifique. Dans le cas de Junya Ishigami, c'était le jardin d'eau de la résidence d'art Art Biotop Nasu dans la préfecture japonaise de Tochigi: nous en avons parlé ici. L'essence de ce travail est de créer un nouvel éco-système où il s'est perdu au cours des activités agricoles humaines: une forêt est réapparue il y a de nombreuses années sur un champ défriché. De plus: les arbres qui le composaient ont été sauvés de l'abattage - ils ont été transplantés à partir d'une parcelle voisine où la construction d'un hôtel était prévue.
Le prix Obel, à la demande de son fondateur, Henrik Frode Obel (1942–2014), célèbre des œuvres architecturales innovantes et marquantes et aborde également un thème spécifique. Pour la première fois, la devise était «le bien-être social par l’architecture», le choix du jardin d’eau Ishigami est donc quelque peu inattendu. Cependant, les membres du jury expliquent cela par l'importance sociale du sujet abordé par l'architecte japonais. Cette fusion de l'architecture et de l'écologie ouvre de nouvelles voies pour l'interaction et la coexistence de la nature et de l'homme - son innovation dans ce domaine, ainsi que dans le processus techniquement complexe de transplantation d'arbres et de création de réservoirs selon un plan bien pensé. Les termes du prix présupposent également le lien du projet avec la nature et un contenu émotionnel important: tout cela est bien présent dans le projet pour Art Biotop Nasu.
La présidente du jury, l'architecte paysagiste Martha Schwartz a souligné la combinaison d'Ishigami entre paysage, architecture et art, s'éloignant de la compréhension traditionnelle de la conception volumétrique pour créer de l'espace. Parmi les experts figuraient également le chef de Henning Larsen Architects Louis Becker, le co-fondateur de Snøhetta Hjetil Thorsen et le philosophe allemand Wilhelm Vossenkul.
La Fondation Henrik Frode Obel soutient le développement de l'architecture: sous forme de bourses d'études pour des voyages d'études, de colloques réguliers, et maintenant un prix presque égal en générosité à Pritzkerovskaya avec son prix de 100000 $ (qui a plus de prix en argent dépend de l'échange actuel taux de l’euro par rapport au dollar américain). Obel lui-même est issu d'une célèbre famille d'entrepreneurs danois, dont l'histoire remonte à la fin du XVIIIe siècle. Cependant, il a fait fortune lui-même, ayant vécu toute sa vie à l'étranger au Danemark, et sa fondation vise donc le développement international de l'architecture et à élargir l'horizon des jeunes architectes danois. Il est intéressant de noter que la fondation de la famille Obel, qui existe depuis 1953, ne soutient que «ses propres», principalement les membres de cette famille et les habitants du Jutland du Nord.
Un architecte de n'importe quel pays du monde peut postuler pour le prix Obel, mais on ne peut pas se désigner soi-même, les listes de candidats sont établies par des experts "scouts" dont les noms n'ont pas été divulgués.
