"Nous allons présenter un projet de loi pour interdire les gratte-ciel en verre et en acier, qui ont grandement contribué au réchauffement climatique", a déclaré Bill de Blasio cité par le New York Times. "Ils n'ont plus de place dans notre ville ou sur notre Terre." Le maire demande que les bâtiments fassent «partie de la solution, pas du problème» dans un monde où les sources de pollution sont déjà nombreuses. Son programme comprend également l'élaboration de nouvelles normes énergétiques, qui sera une étape obligatoire pour l'obtention d'un permis de construire.
Les responsables de New York ont déclaré qu'ils ne connaissaient pas les détails de la proposition, que de telles innovations ne seraient pas prises isolément et nécessiteraient de toute façon l'approbation du conseil municipal. La plupart des experts sont enclins à croire que ni le verre ni l'acier ne tomberont sous le coup d'une interdiction totale.
Les écarts dans le discours du chef de la "Big Apple" introduisent également une ambiguïté. Par exemple, de Blasio a cité les tours de SHoP Architects sur 626 First Avenue comme étant des bâtiments écoénergétiques, et certains des bâtiments du campus Cornell Tech - ils ont tous des façades en verre. Dans le même temps, le directeur du développement durable de la ville de New York, Mark Chambers, qui a également participé à la conférence de presse, a souligné que tout ce qui précède "ne signifie pas que le verre ne pourra plus être utilisé dans les bâtiments.."
Le maire a décrit le complexe Hudson Yards comme un exemple de «ne pas le faire», bien qu'il n'ait pas précisé ce qu'il n'aime pas. Les fonctionnaires et entrepreneurs impliqués dans cette grande installation se sont offusqués de ses propos. Ils ont remarqué que la tour de bureaux de 52 étages du 10 Hudson Yards était certifiée LEED Platine, ce qui témoigne de sa durabilité exceptionnelle.
Le manque de détails dans le discours du maire inquiète les dirigeants de l'immobilier et les architectes. «Tout le monde essaie de comprendre ce que le maire avait en tête», a déclaré Adam Roberts, directeur des politiques à la branche new-yorkaise de l'American Institute of Architects (AIA). "Nous espérons juste que le maire a fait une erreur." "C'était une sorte de déclaration naïve", a déclaré Mitch Simpler, président de l'American Council of Engineering Companies.
«Nous n’avons pas vu le projet de loi ni aucune stratégie approximative», a déclaré Karl Ham, vice-président principal du New York City Real Estate Council. "Nous nous demandons si le maire interdit [l'utilisation] du verre et de l'acier, quelle serait l'alternative?" Il a également admis qu'il ne comprenait pas vraiment «d'où provenaient les données et les recherches selon lesquelles le verre et l'acier sont moins efficaces que, par exemple, le béton». «Tout dépend de ce qu'il y a à l'intérieur», explique Karl Ham.
La situation des gratte-ciel est survenue dans le contexte d'une nouvelle loi environnementale que le conseil municipal a votée quelques jours plus tôt. Les propriétaires de tours devront rendre leurs propriétés plus écoénergétiques; sinon, ils devront payer une amende d'un million de dollars chaque année. La solution devrait réduire les émissions de gaz à effet de serre de 40% d'ici 2030. Et d'ici 2050, New York prévoit de fermer cet objectif à zéro et de devenir neutre en carbone. Le maire actuel est prêt à investir 14 milliards de dollars dans le projet.
La modernisation des bâtiments anciens pour répondre aux nouvelles exigences sera un défi majeur, a déclaré Mitch Simpler. «Dans certains cas, l'enveloppe d'un bâtiment devra être remodelée», explique le président de l'American Board of Engineering Companies. «Nous devons remonter le temps et prendre ces maisons de 75 et 100 ans et les faire fonctionner comme Ferrari. Selon des estimations préliminaires, le coût total des propriétaires d'immeubles de grande hauteur pour leur reconstruction dépassera 4 milliards de dollars.
Mais les responsables de la ville disent que le changement est inévitable et attendu depuis longtemps. Les bâtiments représentent environ 70% des émissions de gaz à effet de serre de la ville de New York, selon des études, et les bâtiments aux façades de verre sont parmi les pires contrevenants. Le maire et son adjoint au développement durable ont clairement indiqué que la ville avait l'intention de déposer le projet de loi d'ici la fin de l'année. "Les développeurs devront répondre à de nouvelles normes", a sèchement Chambers. "Les affaires, comme d'habitude, ne veulent pas [s'ajuster]."
À propos, certains représentants de l'industrie ont eu l'impression que la déclaration bruyante de de Blasio était une tentative d'engager une conversation à la veille des élections de 2020 et de rappeler son programme politique. Le maire de New York vise la présidence des États-Unis et, en utilisant l'exemple de la Grosse Pomme, il déploie le programme à l'échelle nationale. Pour une certaine partie de l'électorat, sa candidature s'annonce assez séduisante, surtout dans le contexte des activités et des déclarations de Donald Trump. L'actuel président américain qualifie le problème du changement climatique de canular; sous sa direction, les États-Unis ont refusé de participer à l'Accord de Paris.
