La nomination de Shelley McNamar et Yvonne Farrell, ainsi que le thème de la future Biennale, n'ont jusqu'à présent été commentés que par Paolo Baratta, président de la Fondation La Biennale di Venezia. Selon lui, l'exposition 2018 poursuivra la ligne tracée par la 15e Biennale d'Alejandro Aravena, qui a montré l'architecture comme un outil important pour la société civile, organisant un espace de vie et de travail et répondant aux besoins des individus et des communautés. Les architectes irlandais dans leur exposition présenteront la qualité de l'espace public et privé, de la zone urbaine et du paysage comme objectif principal de l'architecture. Baratta a également noté la vaste expérience pédagogique de McNamara et Farrell (ils enseignent activement dans les universités depuis 1976, y compris dans les universités de Harvard et Yale) et leur capacité à susciter l'intérêt pour le sujet parmi la jeune génération.
L'atelier Grafton existe à Dublin depuis 1978, et Shelley McNamara et Yvonne Farrell ont acquis une renommée mondiale en 2008, lorsqu'elles
le bâtiment de l'Université Bocconi de Milan a reçu le Grand Prix du premier Festival Mondial d'Architecture. Cela a été suivi par le Lion d'argent de la Biennale de Venise 2012 et la nomination au Prix Sterling. En 2016, les femmes irlandaises ont de nouveau été pionnières en recevant le tout premier prix international de l'Union royale des architectes britanniques (RIBA) pour le bâtiment de l'université de Lima.
Les projets Grafton comprennent de nombreux bâtiments publics, principalement destinés aux établissements d'enseignement. Il s'agit d'une architecture laconique, souvent austère, mais toujours expressive, utilisant pleinement les capacités d'un matériau particulier. Shelley McNamara et Yvonne Farrell sont des figures importantes dans une école d'architecture irlandaise très intéressante, et leur reconnaissance internationale est bien méritée, mais leur succès en tant que conservateurs soulève jusqu'à présent des questions: elles ne sont pas bien connues pour leurs expositions réussies ou en tant que théoriciens et publicistes. La Fondation La Biennale di Venezia ne justifie en aucune façon son choix, ce qui fait soupçonner une "crise de personnel" dans la gestion de la principale exposition architecturale de la planète.
