Elle est parfois appelée «Rome française» en raison de la quantité et de la qualité des monuments de l'antiquité qui y sont conservés. Par conséquent, le musée qui lui est dédié est un projet extrêmement important pour la ville. Elisabeth de Portzamparc a obtenu le droit de le concevoir lors d'un concours international en 2011-2012, où ses rivaux étaient Richard Mayer et Rudy Ricciotti.
L'emplacement du musée a été choisi en fonction de son statut: à côté de l'amphithéâtre romain, qui accueillait autrefois 25 000 spectateurs, à la frontière des villes anciennes et nouvelles. Le point de départ évident pour l'architecte était le dialogue entre l'ancienne arène et son propre bâtiment. Elle l'a construit en contraste: si l'ancien cirque est en pierre, arrondi, avec des arcs clairs de la façade, alors le musée de la civilisation romaine est de plan rectangulaire, avec une coquille de verre fluide ressemblant à un tissu, que Portzamparc compare à une toge.
Une autre source d'inspiration est la mosaïque, une forme d'art importante pour Rome, qui rappelle également la façade du musée. Les murs extérieurs du bâtiment sont constitués d'une couche intérieure de béton cellulaire, puis de panneaux métalliques, et à l'extérieur, 6708 bandes de verre d'une superficie totale de 2500 m2, montées sur une ossature en acier inoxydable. Chaque bande se compose de sept modules carrés sérigraphiés. Cette solution a permis de s'affranchir de la technologie du verre bombé onéreuse et chronophage.
Le musée n'ouvrira au public qu'en juin 2018 (l'exposition a également été conçue par Elisabeth de Portzamparc), mais vous pouvez déjà apprécier sa terrasse supérieure, d'où vous pourrez admirer l'arène et la ville au-delà. De plus, le bâtiment fera partie de la «promenade de la ville» avec de nouvelles allées et perspectives.
Le bâtiment lui-même a reçu un plan gratuit avec des supports minces, parmi les composants «verts» du projet - une pompe à chaleur.
