Le bâtiment fait partie du "campus" de l'entreprise, qui existe depuis les années 1930 dans le quartier du Kleinbasel. Ce complexe a été construit à l'origine par l'éminent maître suisse du mouvement moderne, Rudolf Otto Salvisberg. Aujourd'hui, cet ensemble est en cours de rénovation, mais tous les nouveaux bâtiments sont conservés dans le même esprit du modernisme «classique».
Le bâtiment B97 n'a pas fait exception: comme il n'y a pas de structures entièrement vitrées dans ses environs, Jacques Herzog et Pierre de Meuron n'ont utilisé que des bandes de vitrage sur la façade, en alternance avec des bandes de béton blanchies à la chaux. Contrairement aux bâtiments d'avant-guerre, le verre et le béton B97 ne sont pas mesurés dans des proportions égales: les bandes diffèrent les unes des autres par leur largeur et leur configuration.
Le bâtiment avec des laboratoires de recherche est divisé en deux parties: 20 mètres (5 étages) et 40 mètres (9 étages); en outre, il y a une «base» souterraine spacieuse de trois niveaux.
Ce n'est pas le seul bâtiment des plus célèbres architectes bâlois pour Roche: en particulier, à côté de la B97
une tour sera construite, qui sera la plus haute de Suisse (175 m).
N. F.
