Au complexe, nommé d'après le règne actuel de l'Arabie saoudite, le roi Abdallah, des scientifiques du monde entier se lanceront dans des recherches dans divers domaines scientifiques, unis par le thème commun de l'énergie; trois domaines principaux ont déjà été identifiés: la politique et l'économie, les technologies énergétiques et environnementales, et l'information et la modélisation énergétiques.
Malgré le lien avec la production pétrolière indiqué dans le nom du centre, la direction du centre met l'accent, entre autres, sur le développement et l'étude de sources d'énergie alternatives, ce qui a également entraîné une augmentation des exigences «vertes» pour le projet de son campus. Par conséquent, les constructions futures pourront se qualifier pour la certification LEED Platine.
L'ensemble du centre sera situé à côté de l'aéroport international de la capitale saoudienne, ses bâtiments seront donc les premiers à être vus par les voyageurs qui y arriveront. Le bâtiment principal est censé être modulable, composé de cellules hexaédriques avec des plafonds perméables et un plan libre "stimulant le dialogue" entre scientifiques de différentes spécialités.
Un bâtiment de la bibliothèque sera érigé à proximité. A proximité se trouve également un centre de conférence, combiné à un quartier résidentiel pour les chercheurs et leurs familles; il est prévu d'y créer une infrastructure développée et des espaces verts.
Parmi les éléments environnementaux du projet figurent l'utilisation généralisée de l'éclairage naturel et de la ventilation, l'ombrage des façades, l'utilisation de lampes LED et de panneaux solaires.
Parmi les rivaux de Hadid dans le concours d'architecture, il y avait Tom Main: dans son idée, tout le Centre pouvait être placé dans un seul bâtiment, étroitement lié au paysage environnant - en partie naturel, en partie - créé par l'homme.
