L'exposition, qui a lieu dans le "Kulturforum" et organisée par la Bibliothèque des Arts et le Musée d'architecture de l'Université technique de Berlin, est programmée pour coïncider avec le 100e anniversaire de la mort de Messel - tout comme la conférence qui a eu lieu ce printemps. Le but de ces événements est d'attirer l'attention du public sur le principal architecte de la capitale allemande au tournant du siècle, presque inconnu du grand public aujourd'hui. L'une des raisons de l'oubli est le triste sort de la plupart de ses bâtiments: à ce jour, seuls une vingtaine de ses bâtiments ont survécu à Berlin, et au départ il y en avait 4 fois plus.
Son style a également joué un rôle: jusqu'à sa mort en 1909, Messel a construit des bâtiments représentatifs, souvent de grande taille, dans le courant dominant des styles historiques, et après la Première Guerre mondiale, l'éclectisme a été remplacé par un «mouvement moderne», et l'attention du public se tourna vers lui. Dans le même temps, Messel n'était pas un rétrograde: malgré leur décor luxuriant, un cadre en fonte était utilisé dans ses bâtiments, et le vitrage était largement utilisé pour les façades.
Parmi ses bâtiments se trouve le célèbre grand magasin Wertheim, qui a été construit en deux étapes, donc une partie de son immense complexe d'une superficie de plus de 100000 m2 a été réalisée dans le style néo-gothique, et une partie était une version néoclassique. Au moment de la construction, c'était le plus grand magasin du monde, apportant en Allemagne depuis les États-Unis un type de grand centre commercial avec un atrium vitré, des finitions coûteuses et un éclairage électrique. Messel a également construit des bâtiments bancaires représentatifs, des hôtels particuliers et des villas de campagne, développé des projets compétitifs pour les plans directeurs de l'île aux musées à Berlin et de l'Exposition mondiale à Paris.
Le bâtiment le plus célèbre d'Alfred Messel - le musée de Pergame (projet 1907) - a été érigé après la mort de l'auteur. Sa solution néoclassique sobre manifestait clairement la ligne «impériale» de l'architecture allemande, qui se révéla à nouveau pertinente au moment de l'ouverture du musée en 1930.
L'exposition "Alfred Messel - Visionnaire de la grande ville" se déroulera jusqu'au 02.02.2010.
