Le nouveau port spatial sera la première installation commerciale de ce type au monde et l'une de ses principales fonctions sera de desservir les vols touristiques. Il sera érigé dans le désert à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, près de la crête de San Andreas.
L'initiateur de la construction est Virgin Galactic, qui opère en collaboration avec la New Mexico Spaceport Authority (NMSA) parrainée par le gouvernement américain.
Nouveau bâtiment d'une superficie de 10 000 m². m servira de "station" aux touristes partant pour l'espace airless et revenant sur Terre, la salle de contrôle du cosmodrome et un hangar pour le stationnement des avions et des navettes; il abritera également le siège de Virgin Galactic et de la NMSA. La mission s'est avérée être tout à fait dans l'esprit du travail de Foster, et en tant que conception préliminaire, un bâtiment rationalisé et organique a été présenté qui pourrait facilement s'intégrer dans le décor de n'importe quel film de science-fiction.
Les visiteurs et les employés seront guidés à l'intérieur par une «tranchée» enterrée. Ses murs présenteront des textes et des images qui racontent l'histoire du Nouveau-Mexique, les premiers colons et aussi l'histoire de l'exploration spatiale. La ligne de ce tunnel ouvert se poursuit dans le plan du bâtiment - à travers le "superangar", où seront les vaisseaux spatiaux, et la zone "salle d'attente". Selon le projet, le bâtiment est approfondi dans le sol, ce qui a permis d'utiliser l'énergie géothermique pour le chauffer et le refroidir. Il atténuera également l'impact des changements soudains de température caractéristiques de la région et utilisera les vents de l'ouest pour la ventilation naturelle du complexe. La lumière du soleil sera largement utilisée pour éclairer les bâtiments (en particulier, les espaces pour les touristes de l'espace), ainsi que pour produire de l'électricité à l'aide de panneaux solaires; De plus, le terminal a conçu des systèmes de retraitement de l'eau. Tout cela vous permet de compter sur la construction d'un certificat LEED platine.
Le budget de construction est de 31 millions de dollars, sa construction est prévue pour 2008-2010.
Il est à noter que nous ne parlons pas encore de véritables vols spatiaux: le vaisseau spatial SpaceShipTwo avec des touristes soulèvera un avion cargo spécial White Knight Two à une hauteur de 15 km, puis le «vaisseau spatial» décollera lui-même à une altitude de 135. km, dans l'espace suborbitaire de la Terre. Là, ses passagers pourront vivre cinq minutes d'apesanteur et voir notre planète comme seuls les astronautes la voient habituellement. Au total, un tel voyage prendra environ 2,5 heures et coûtera 200 000 $.
