Cette construction certifiée LEED Platine dans le désert du sud de la Californie réunit le centre d'éducation aquatique et le centre occidental d'archéologie et de paléontologie sous un même toit. Malgré les conditions climatiques difficiles (en été, la température atteint 40 degrés et plus, en hiver elle tombe en dessous de zéro), les architectes ont réussi à créer un complexe d'une superficie totale de 6,5 mille mètres carrés. m aussi économe en ressources que possible. Il abrite le plus grand panneau solaire du monde, composé de 3000 panneaux de 450 watts et fournissant à la structure près de la moitié de l'électricité dont elle a besoin. La quantité d'électricité consommée est réduite grâce à une variété de capteurs et de minuteries configurés pour éteindre les lumières lorsque la lumière naturelle est suffisante. Et la pénétration de la lumière du soleil dans les halls d'exposition garantit l'utilisation active du vitrage (dans ce cas, un verre isolant thermique a été utilisé, qui ne chauffe pas même dans les conditions difficiles du désert). Le chauffage et le refroidissement des locaux sont effectués selon le schéma de rayonnement.
Les bâtiments du complexe sont entourés d'un campus d'une superficie de 7 hectares, en partie utilisé comme jardin: il y a des plantes plantées typiques de ces endroits, pour l'irrigation desquelles de l'eau industrielle est utilisée.
Ainsi, les musées consacrés à l'eau, à son utilisation - et à sa rareté - dans le monde moderne sont devenus un exemple valable de respect de cette ressource non renouvelable.
Dans le même temps, Michael Lehrer a réussi à résoudre avec succès le problème de l'attractivité externe de la structure (cette question est de plus en plus posée en relation avec les bâtiments "verts", car dans la poursuite de l'activité énergétique, les architectes oublient souvent complètement l'esthétique côté du projet). Le complexe se compose de bâtiments en acier et en verre reliés entre eux par de spacieuses terrasses dont les façades sont ornées de cinq tours de 12 mètres en panneaux d'acier poli. À l'intérieur, l'espace d'exposition ouvert est rempli de lumière et d'air.
Les deux musées qui composent le complexe Water + Life ont été parrainés par la Southern California Water Resources Authority en conjonction avec la construction de la Diamond Valley à proximité, le plus grand réservoir excavé au monde. Au cours de sa construction, achevée en 1999, de nombreux fossiles importants du point de vue de la paléontologie ont été creusés jusqu'à la surface. La moitié du nouvel ensemble muséal est destiné à leur stockage et à leur exposition.
