Pour la ville canadienne de Calgary, la construction de la nouvelle bibliothèque est la contribution la plus importante à l'infrastructure publique depuis les Jeux olympiques d'hiver de 1988. Avant même le choix de l'architecte, plus de 16000 citoyens ont été interrogés - ce qui est important pour eux dans le nouveau bâtiment, quel programme fonctionnel ils attendent, etc. Cette attention à la bibliothéconomie de la part de la municipalité n'est pas un hasard: plus de la moitié des résidents utilisent activement leurs cartes de bibliothèque, ce qui fait du réseau de bibliothèques publiques de Calgary l'un des plus importants en Amérique du Nord. Compte tenu du rôle d'une telle institution en tant que centre communautaire, qui réunit des personnes de professions, d'âges et d'intérêts divers, ne s'est intensifié qu'à l'ère numérique, il était important de rendre la Bibliothèque centrale ouverte et utile à tous.
Le deuxième défi pour les architectes, Snøhetta, soutenu par l'atelier DIALOG local, était de relier les deux quartiers centraux, Downtown proprement dit et East Village, délimités par des lignes de tramway. Sur le chantier, les trains entrent dans un tunnel souterrain: maintenant ils entrent dans le bâtiment au rez-de-chaussée et y «disparaissent». Pour enfin remettre cette partie de la ville en contexte, le bâtiment a reçu un large escalier d'amphithéâtre à l'extérieur avec une arche de l'entrée principale, rappelant les nuages spectaculaires soufflés par le chinook, caractéristique de la province de l'Alberta, où se trouve Calgary.. L'arche est bordée de bois de thuya plié provenant de la Colombie-Britannique voisine. Une place a été créée à proximité, les rues avoisinantes sont désormais aménagées avec des ormes et des peupliers faux-tremble. Les façades hexagonales accrocheuses sont composées de panneaux en verre, frittés et en aluminium.
À l'intérieur, sur une superficie totale de 22300 m2 (2/3 de plus que dans le bâtiment précédent), on trouve un atrium spectaculaire et une variété d'espaces conçus pour les cours collectifs et individuels, pour les enfants (y compris les aires de jeux fermées nécessaires dans le Climat canadien) et les adultes, pour la communication et la réflexion. Du divertissement aux fonctions sérieuses, le chemin mène de bas en haut, du premier au sixième étage. Là, tout en haut, se trouve la salle de lecture principale, visuellement connectée avec le reste de l'intérieur, mais protégée acoustiquement grâce à la zone tampon. Sur le "nez" pointu de la bibliothèque, il y a un salon avec vue sur la ville.
