Le barrage d'Afsluitdijk, long de 32 km, l'un des ouvrages d'art les plus importants des Pays-Bas, a été construit en 1932 et est resté jusqu'en 2010 le plus long barrage maritime du monde; il fait également partie des quelques objets fabriqués par l'homme et visibles depuis l'espace. À la suite de la construction d'Afsluitdijk, le lac IJsselmeer a émergé de la baie de la mer, devenue depuis lors fraîche grâce à l'afflux d'eau du fleuve; de l'autre côté du barrage se trouve la mer des Wadden (mer des Wadden), qui fait partie de la mer du Nord.
Le projet Afsluitdijk a été créé par Cornelis Leli, à qui un monument y est érigé. Au cours des dernières décennies, grâce au rôle du barrage dans la protection contre les catastrophes naturelles et à son impact sur la «géographie» du pays, il a acquis le statut d'un monument d'ingénierie important et une grande valeur «émotionnelle» pour le peuple néerlandais. Par conséquent, le plan de rénovation développé par Benthem Crouwel et West 8 en tant que concepteurs du consortium Levvel impliqué dans la rénovation d'Afsluitdijk n'est pas qu'une idée utilitaire.
Cependant, l'essentiel, bien sûr, reste la fonctionnalité. Du côté de la mer, le barrage sera renforcé avec des blocs de béton spécialement inventés pesant 6,5 tonnes chacun, il y aura un total de 75 000 pièces. Ils sont extrêmement durables, amortissent les vagues et faciles à installer. En cours de construction (dont le démarrage est prévu fin 2018), ils seront livrés au barrage depuis le port de Harlingen, où ils seront réalisés, une centaine par jour. L'installation sera réalisée par une grue flottante. L'aspect uniforme des blocs devrait souligner visuellement la stabilité de l'Afsluitdijk.
Deux brise-lames seront construits, les écluses de drainage existantes seront renforcées, de nouvelles y seront ajoutées, capables de rejeter l'eau du lac dans la mer à la fois naturellement et à l'aide de deux stations de pompage puissantes. Les stations sont conçues pour être sans danger pour les poissons et consommer un minimum d'énergie, qui sera entièrement générée par des panneaux solaires installés sur les terres à l'extrémité ouest du barrage d'une superficie totale de 2,7 hectares.
Le canal de quatre kilomètres de long traversant Afsluitdijk créera une opportunité pour la migration des poissons entre la mer et le lac. Une «éco-zone» se formera autour d'elle et chacun y aura accès. Compte tenu de l'importance et de la popularité du barrage lui-même, de la beauté des environs et de leur caractère unique écologique (la mer des Wadden - un site du patrimoine mondial), une attention particulière est accordée aux opportunités pour les visiteurs. Une autre piste cyclable s'ajoutera à celle existante. L'espace autour de la tour d'observation sera amélioré selon le projet de Willem Dudok, le pont piétonnier en sera éloigné pour souligner le verticalisme de cette structure.
