Le client était l'association à but non lucratif Living Architecture dirigée par le philosophe Alain de Botton. Son objectif est de mieux faire connaître au grand public une architecture moderne de haute qualité en érigeant des maisons dans des endroits pittoresques de Grande-Bretagne et en les louant pour une courte période à tout le monde. Parmi les architectes qui ont déjà travaillé avec de Botton - MVRDV et Michael Hopkins, des villas sont actuellement en cours de construction selon les plans de Peter Zumthor et John Pawson, mais même le "Balancing Barn" de Winnie Maas et de ses collègues semble être un logement ordinaire par rapport au dernier ajout à la collection Living Architecture - Home to Essex.
Cette villa est située, comme vous pouvez le deviner d'après son nom, dans l'Essex - non loin du bord de mer, à la périphérie du village de Wrabness, au sommet d'une colline avec des vues pittoresques: très proches se trouvent les endroits que le gendarme aimait Peinture. Dans le même temps, l'Essex ne se résume pas à de beaux paysages et de charmants villages: ses frontières comprennent la banlieue industrielle de Londres, les quais de l'estuaire de la Tamise et les stations balnéaires. Les habitants du comté sont souvent les héros des anecdotes: ils sont considérés comme peu éduqués, bornés, dépourvus de goût de la part de la classe ouvrière qui a déménagé dans l'Essex après la guerre depuis les bidonvilles de l'East End de Londres et a amélioré sa situation financière sous Margaret Thatcher. Cependant, les stéréotypes cachent les histoires de personnes spécifiques, où il y a suffisamment d'épisodes non seulement amusants, mais aussi tristes. Ceci est bien connu des auteurs du projet de la villa - l'architecte Charles Holland (FAT) et l'artiste Grayson Perry: tous deux sont nés dans l'Essex.
Perry, lauréat du Turner Prize et membre de la Royal Academy of Arts, est connu pour ses vases peints et ses tapisseries sur les thèmes de l'identité, de l'injustice sociale, de la violence domestique, des violations des droits des femmes et de la domination de divers stéréotypes. Selon lui, il y a 20 ans, jouant avec sa fille, il a souvent inventé un personnage avec elle, sa famille, sa vie - et sa maison. Plus tard, l'artiste a pensé concevoir lui-même une maison ou même un temple (l'intérêt pour une religion «séculière» alternative aux confessions traditionnelles rapproche Perry de Botton, qui a publié le livre «La religion pour un athée» en 2012). Sur cette base, la prochaine villa pour Living Architecture est devenue non seulement une maison de campagne, mais "le sanctuaire d'une femme typique du comté d'Essex" - quelque chose comme une chapelle de pèlerinage.
Perry a proposé une biographie détaillée de cette «femme typique»: son nom était Julie Cope (du verbe faire face - «faire face à quelqu'un ou à quelque chose de difficile»), elle est née dans l'Essex lors de l'inondation catastrophique de 1953 et est décédée en 2014, lorsqu'elle a été heurtée par un scooter d'un livreur de curry (ce scooter Honda C90 sert de lustre dans la chapelle du salon de la villa). Elle a vécu dans l'une des «nouvelles villes» qui ont été construites en Grande-Bretagne après la guerre et dans un village typique des années 80. Elle n'a pu accéder à l'enseignement supérieur qu'à l'âge adulte, après le divorce de son premier mari, en mariage avec lequel elle a donné naissance à plusieurs enfants. A l'université, elle rencontre sa seconde épouse et s'installe avec lui dans le village de Rabniss. Selon l'idée de Perry, c'est ce second mari qui a construit en sa mémoire une villa-chapelle, «Taj Mahal sur la rivière Stur». En général, l'artiste décrit la vie de son héroïne comme "l'histoire de l'esprit d'une femme, qui a été empêchée de se rendre compte".
Une telle «légende» détaillée du projet, semble-t-il, pousse l'architecte à l'arrière-plan, ne fait de lui que l'exécuteur des idées de l'artiste. Mais Charles Holland, comme ses collègues du FAT (le bureau existait en 1995-2014) a sa propre expérience dans l'art contemporain, en plus, tous les projets de cet atelier, développant la ligne du postmodernisme, combinaient avec succès l'ornement, le jeu avec la couleur, l'histoire citations et provocation. Perry appartient également à cette ligne avec son désir de connecter l'incompatible et d'utiliser à la fois la tradition classique et la culture pop comme source d'inspiration.
La maison d'Essex a donc une généalogie bien développée: il y a des églises du nord de la Russie, des poupées gigognes, une douelle norvégienne et les intérieurs fascinants de John Soane, et le décor en céramique de Layton House, et des cottages dans l'esprit de la Mouvement des Arts et Métiers; la couleur vive de l'intérieur fait référence à la fois à Adolf Loos et aux traditions folkloriques.
La villa ressemble à un accordéon ou à des parties de matriochka écartées les unes des autres: elle est divisée en quatre parties, augmentant progressivement à mesure qu'elle «descend» de la colline. Dans un premier temps, ils voulaient recouvrir les façades du bâtiment de stuc stuc, caractéristique de l'architecture populaire d'Essex, mais finalement ils se sont installés sur 2000 carreaux émaillés dessinés par Perry: sur certains d'entre eux, Julie apparaît comme une figure féminine symbolique médiévale. "sheela na gig", le reste représente des symboles liés à sa biographie - une épingle pour attacher une couche, un cœur, les armoiries d'Essex, une cassette de mixtape, son J initial, etc. Le toit est recouvert d'un alliage doré de cuivre, des girouettes complexes sont installées sur le faîte du toit, y compris la figure argentée de Julie.
À l'intérieur, l'histoire de l'héroïne se poursuit: il y a quatre tapisseries et trois œuvres en céramique de Perry, dont une statue de Julie sur la croissance humaine dans le salon-chapelle de deux étages déjà mentionné. Cet espace haut et étroit est dominé par des balcons depuis les chambres situées au deuxième étage (au total, la "Maison pour l'Essex" peut accueillir quatre personnes, sa superficie totale est de 190 m2), mais il n'est pas facile d'y accéder - les portes sont disposées dans les murs arrière des armoires encastrées. Le reste des portes est également souvent déguisé. C'est un exemple de «jeux» architecturaux à l'intérieur, que Perry appelle tout le crédit de Holland. En outre, l'artiste attribue à la contribution de l'architecte que la maison s'est avérée pas tout à fait fabuleuse - ou même pas fabuleuse du tout, et beaucoup plus claire et plus pertinente que Grayson Perry l'avait initialement imaginée. Le gesamtkunstwerk qui en résulte complète la «pierre tombale» de Julie Cope dans le jardin, qui sert également de banc.
L'originalité de "Home for Essex", semble-t-il, devrait effrayer ceux qui veulent y passer un week-end agréable parmi les prairies et les collines du sud de l'Angleterre, mais la saison estivale 2015 a été épuisée presque instantanément: l'art moderne et l'architecture ne sont pas pires «aimants» que la beauté de la nature …
