Les Jeux Olympiques de la Jeunesse sont un phénomène très récent. Le président du CIO, Jacques Rogge, a été le premier à proposer de les organiser en 2001, mais cette idée n'a été approuvée qu'en 2007, lors de la session du CIO au Guatemala. Les premiers jeux d'été ont eu lieu en 2010 à Singapour, les premiers jeux d'hiver auront lieu en 2012 à Innsbruck. Ils auront lieu, comme les Jeux olympiques, une fois tous les quatre ans, mais contrairement à cela, les jeux de la jeunesse auront une forte composante culturelle et éducative. Parallèlement aux événements sportifs, un programme correspondant a été organisé, "axé sur l'esprit olympique et les valeurs olympiques, l'acquisition et le développement de compétences, des modes de vie sains, la responsabilité sociale et (l'auto) expression à travers les médias numériques".
Par conséquent, les architectes Populous ont inclus des écoles, des centres d'exposition et d'autres équipements publics dans le plan directeur, ainsi que des installations sportives et des logements pour les athlètes. Dans ce plan directeur, l'idée d'utiliser les structures après les jeux est immédiatement posée, car elle est presque plus importante qu'une courte période de vacances internationales. Le projet implique le développement global du nouveau territoire, et non la restructuration de «l'héritage» olympique après coup. La première étape de construction comprend plus de 400 mille m2 de structures diverses, ce nombre passera donc à 3 millions de m2.
Les architectes ont pris en compte le paysage pittoresque de Nanjing, situé entre les hautes collines sur les rives du Yangtsé; sur son territoire il y a des lacs et de nombreux parcs. Leur principale découverte officielle était le motif des «lanternes chinoises»: elles seront représentées par de nouveaux bâtiments publics, correctement éclairés la nuit.
N. F.
