Cet architecte japonais hors pair, élève de Kenzo Tange, a étudié et travaillé aux États-Unis pendant plus de dix ans au début de sa carrière, ce qui a élargi son éventail de lignes directrices créatives. Rejoignant le groupe métabolique en 1960, avant même son retour définitif à Tokyo (1965), Maki ne s'intéressait plus aux structures modulaires géantes, mais au problème à l'échelle humaine des grandes structures - qu'il appelait «forme collective».
Ses bâtiments se caractérisent par un jeu subtil de formes, de lumière et d'ombre, de couleur et de matière; même les façades faites de panneaux métalliques et de treillis de Fumihiko Maki acquièrent l'éphémère et la grâce, une sorte d '«atmosphère indescriptible», qu'il est même difficile de refléter sur une photographie.
Pour Maki, la médaille d'or de l'AIA est loin d'être la première grande récompense internationale. Il est lauréat du prix Wolf (1988), du prix Pritzker (1993) et de la médaille d'or de l'Union internationale des architectes (1993), ainsi que du Praemium Imperiale (1999).
