Les fondations de Broadgate ont été posées au milieu des années 1980 par Arup Associates (chef de projet Peter Foggo): des immeubles de bureaux étaient situés à la frontière nord-est de la ville, autour de la gare de Liverpool Street, qui a ensuite été reconstruite. L'élément principal du complexe commercial était l'espace public de haute qualité à taille humaine créé en réponse aux tendances de l'époque: trois places, qui faisaient référence à la planification traditionnelle du Londres historique. Le plus célèbre, Broadgate Circle, était un amphithéâtre avec des cafés et des bars. La colonnade et le matériau - le travertin - rappelaient Rome, même si les techniques postmodernistes étaient encore plus caractéristiques non pas pour les bâtiments Foggo, mais pour les bâtiments Broadgate au tournant des années 1980 - 1990, conçus par les Américains SOM. En conséquence, la surface totale des bureaux s'élevait à plus de 300 000 m2.
Au XXIe siècle, tous ces bâtiments, malgré la qualité de l'architecture, ne correspondaient plus aux idées d'un centre d'affaires moderne, et ils ont été progressivement remplacés - et continuent d'être remplacés - par de nouveaux bâtiments hétérogènes. Seul le tout premier bâtiment d'Arup Associates, la maison numéro 1 sur Finsbury Avenue, a été enregistré comme monument architectural et est maintenant en cours de rénovation. Les trois places d'origine ont été agrandies en 2008 par l'ajout de Broadgate Plaza au pied de la Broadgate Tower de SOM et du 201 Bishopsgate, qui sont apparus la même année. En 2015, Arup Associates a remodelé son Broadgate Circle. Dans le même temps, le propriétaire de Broadgate, British Land, suite aux résultats d'un concours pour l'aménagement paysager de ses espaces publics, a chargé DSDHA d'élaborer un plan de modernisation, où le confort humain, y compris psychologique, serait au premier plan.. Il était nécessaire de prendre en compte l'évolution des modes d'utilisation, ce qui est typique de Londres dans son ensemble.
La stratégie proposée par le DSDHA a été élaborée en tenant compte des caractéristiques de chacun des espaces au cours de diverses études (observations sur site, entretiens, analyse du trafic piéton et des connexions visuelles, ainsi que des publications sur ces espaces et leurs impressions sur les réseaux sociaux). Le premier objectif était de renforcer les liens avec la ville, de créer un environnement perméable, d'autant plus que la position frontalière de "Broadgate" l'unit non seulement avec la ville, mais aussi avec le développement actif de Shoreditch, Old Street et Spitalfields. Il était également important de donner de l'animation sur les places le soir et le week-end, tout en ralentissant le rythme du trafic, qui est ici très saturé: ce centre d'affaires compte 30000 employés, et en raison de la proximité de la troisième gare la plus fréquentée du pays, 250 000 personnes traversent le complexe quotidiennement (à titre de comparaison, par jour, les piétons d'Oxford Street - 500 000 et les visiteurs de la Tate Modern - 150 000). Le rôle de la nature et du confort humain a également été considéré comme la clé du projet.
Comme l'explique Tom Greenall, directeur adjoint du DSDHA, Broadgate, la plus grande zone piétonne du centre de Londres, est un exemple intéressant de `` ville piétonne '' où vous pouvez expérimenter des utilisations alternatives de l'espace au fil du temps alors que nous nous éloignons de l'idée d'organiser une ville comme «de haut en bas» à un schéma où le confort humain passe avant tout… Dans la première phase de notre projet, des structures «mystérieuses» sont utilisées pour tester différentes configurations spatiales. Avec l'urbanisme «temporel», nous pouvons progressivement adapter l'espace public à différents usages et besoins selon la période de l'année, tout en planifiant simultanément des changements plus permanents.
Les espaces publics de Broadgate sont parfois considérés comme un exemple précoce - et réussi - de création de lieux. Cette ligne a été poursuivie par le DSDHA, en utilisant la tactique du «time-based», la mise en œuvre la plus flexible du projet. Les architectes ont transformé les places en espaces plus informels avec des objets d'aménagement paysager - mobilier de jardin et infrastructure paysagère en même temps. En bois et relativement légères, ces structures sont faciles à déplacer, ajustant leur emplacement en fonction du comportement des citadins fixé par les auteurs du projet. De plus, chaque étape suivante du plan a pris en compte l'expérience de la précédente. Les DSDHA appellent leur approche la création de lieux «réactive», par opposition aux mesures monosyllabiques telles que les installations temporaires. Avec l'aide d'objets dans les places, il était possible de créer des "niches" pour la communication, le travail et les loisirs, pour former un itinéraire naturel à travers le "Broadgate". Il était également important que les objets ne soient pas produits dans la Cité, mais soient livrés sur place prêts à l'emploi, c'est-à-dire qu'il était possible d'éviter les désagréments pour les Londoniens, ce qui est particulièrement important compte tenu de la place bondée de cet endroit.
Chacune des zones DSDHA a élaboré sa propre image en fonction du type de microclimat et de biome. Broadgate Circle est un jardin méditerranéen: en plus de son aspect «romain» d'origine, il est orienté plein sud et est à l'abri du vent. Pins, chênes-lièges, herbes parfumées sont plantés dans les "rochers" que vous pouvez même escalader. L'idée des architectes était un bosquet attrayant, mais les voies de transit populaires, comme dans d'autres places, ont été soigneusement préservées.
Finsbury Avenue Square est l'Europe du Nord. Les arbres existants sont complétés par des blocs qui peuvent être utilisés à la fois pour le repos et l'exercice. C'est là que se trouve le seul bâtiment du complexe ayant le statut de monument; il est en cours de rénovation et les architectes ont ajouté quatre stands de nourriture à la clôture de ce chantier. Ils sont un favori parmi les citadins qui travaillent et entrent dans Broadgate, qui installent des «pique-niques» sur la place, anticipant l'utilisation de la place lorsque les rez-de-chaussée publics prévus y sont installés.
Introduit en 2008, Broadgate Plaza est défini par les puissants piliers extérieurs de la Broadgate Tower. En réponse, les architectes ont proposé un geste végétatif énergique: de grands bambous ont été plantés dans des «parterres de fleurs» organiques - des bancs, qui ont transformé la place en forêt. Ici, vous pouvez vous allonger et jouer, mais aussi travailler, pour lequel il existe des points de recharge USB. Le nouveau look a fait de Broadgate Plaza une destination populaire pour les rassemblements spontanés, le yoga et le tai-chi. Notant la demande de kiosques sur Finsbury Avenue Square, les architectes conçoivent un salon de thé ici.
Quatrième transformation carrée,
Exenge Square est encore au stade du projet. Pour elle, placée au-dessus des voies ferrées, l'image du «paysage britannique sinueux» est proposée, là où «le passage du temps s'arrête».
